Rêver de fleurs dans le haut désert

Mon mari et moi venons d’horizons très différents. Lorsque nous nous sommes rencontrés, j’avais passé toute ma vie dans la campagne de l’est de l’Oregon. Il avait passé la majeure partie de ses 38 ans à New York et dans le New Jersey. Un été, il a traversé l’ouest à vélo et a décidé de s’y installer. Il y a plusieurs années, nous avons fait nos valises et déménagé à Phoenix, en Arizona, où nous avons vécu pendant deux ans, jusqu’à ce que le nord-ouest me manque.

J’aimais l’Arizona et j’étais constamment fascinée par la grande variété de plantes qui s’étaient adaptées à la vie dans le désert de Sonora, en particulier les cactus : saguaro, organ pipe, cholla, barrel cactus et bien d’autres encore. Les visites au jardin botanique du désert ont été l’un des moments forts de notre séjour là-bas.

Fleurs du haut désert

Lorsque nous sommes revenus dans le haut désert, nous avons acheté une maison à la lisière de ma petite ville natale. Le jardin avait été malheureusement négligé, mais j’ai été surprise de trouver plusieurs grands yuccas qui produisaient de magnifiques fleurs crème et jaune pâle au milieu de l’été. 

Pendant toutes les années où j’ai vécu dans l’est de l’Oregon, je n’avais jamais réalisé que les yuccas pouvaient pousser ici. Qui l’aurait cru ? J’ai appris que le secret pour faire pousser des plantes succulentes dans ce climat est d’avoir un sol bien drainé. Les cactus résistants peuvent tolérer le froid, mais ils ont tendance à pourrir dans des conditions froides et humides.

Au fur et à mesure que nous mettons les choses en place, nous réfléchissons à des moyens de créer un jardin attrayant, adapté aux cerfs, nécessitant peu d’entretien et économe en eau. Je me suis demandé quels autres types de cactus pourraient survivre à nos étés chauds et secs et à nos hivers de zone 5-6, alors j’ai consulté l’oracle (Google). Voici quelques-uns des plus résistants :

Cactus résistants au froid

Plusieurs espèces d’Opuntia tolèrent le froid extrême. Par exemple, Opuntia fragililis, également connu sous le nom de figuier de Barbarie fragile, et Opuntia polycantha, plus communément appelé figuier de Barbarie des plaines. Si ces plantes résistantes supportent la vie dans le Midwest et certaines provinces canadiennes, elles devraient bien se développer dans notre climat relativement doux. 

En parlant d’Opuntia, j’ai lu que les membres de l’expédition Lewis et Clark avaient rencontré cette plante lors de leur voyage vers l’ouest, et leurs journaux indiquaient à la fois des plaintes et de l’admiration.

Echinocereus, que la plupart d’entre nous connaissent sous le nom de cactus hérisson ou porc-épic, est un grand genre de cactus en touffe avec des fleurs incroyablement belles de couleur orange, rose ou jaune. Plusieurs espèces d’Echinocereus sont résistantes au froid et à la sécheresse, certaines pouvant supporter des températures allant de -23 à -30 °C (-10 à -23 °F).

J’ai trouvé une pépinière à Bend, à seulement 210 km d’ici. J’ai hâte de m’y mettre !