Cultiver du fonio sans gluten chez soi

Les aliments sans gluten sont très demandés, et les céréales anciennes sont en tête, le sarrasin, le teff, le quinoa et l’amarante devenant courants. Mais avez-vous déjà entendu parler du fonio ? Le fonio est une céréale traditionnelle africaine et l’une des plus anciennes cultures au monde.

Quelques faits sur le fonio

Nom botanique : Digitaria exilis
Hauteur : 50 cm
Envergure : environ 25 cm
Exposition au soleil : plein soleil
Exigences en matière de sol – Tous
Zones de rusticité – USDA 9-11
Période de plantation – Printemps ou été

Qu’est-ce que le fonio ?

Le fonio, une céréale ancienne, est cultivé en Afrique de l’Ouest depuis des milliers d’années. Les premières traces indiquent qu’il était déjà cultivé il y a 5 000 ans. On en a trouvé dans des tombes égyptiennes anciennes et d’autres sites antiques. Le fonio était autrefois réservé à la royauté et à la noblesse. Traditionnellement, le fonio était utilisé pendant le ramadan et lors de célébrations telles que les mariages.

Les graines de fonio sont également connues sous les noms d’« acha », « fundi » et « riz affamé ». Le fonio est une céréale complète, ce qui signifie qu’il contient le son, ce qui le rend riche en fibres. Il existe du fonio blanc et du fonio noir. Le fonio blanc est le plus couramment cultivé. Digitaria exilis est le nom scientifique de la plante, qui est un millet annuel cultivé pour ses graines. En Afrique, la culture du fonio est idéale car il est adapté aux sols pauvres, rocailleux ou sableux où d’autres céréales ne pousseraient pas. Le temps de maturation des graines est de 6 semaines à 2 mois, ce qui est beaucoup plus rapide et précoce que pour les autres céréales.

Bienfaits du fonio

La maturité précoce n’est qu’un des bienfaits des graines de fonio. En tant qu’aliment, le fonio est riche en protéines, en acides aminés et en micronutriments. Il contient du fer, du zinc et des vitamines B. Il est sans gluten et a un faible indice glycémique, ce qui le rend idéal pour les diabétiques.

Il est principalement cultivé par de petits agriculteurs, qui dépendent des revenus générés par cet aliment dont la popularité ne cesse de croître. Voici quelques-uns des bienfaits reconnus du fonio :

Facilite la digestion
Contrôle le diabète
Prévient l’anémie
Maintient la santé cardiaque
Bon pour la solidité des os, des cheveux et des des dents
Bon pour la peau
Fournit une libération lente d’énergie

Comment cultiver le fonio

Le fonio atteint une hauteur de 50 cm et produit une panicule de graines de 15 cm de long. Le fonio ne résiste pas au froid et nécessite une température minimale de 25 °C pour mûrir et produire des graines. Il existe aujourd’hui des variétés sélectionnées pour réduire la « chute des graines », qui consiste en la chute des grains mûrs au sol avant qu’ils puissent être récoltés. Cela entraînait une perte importante de la récolte.

Le fornio pousse à partir de graines et peut être planté dans un sol meuble et sec. Il nécessite une irrigation pendant la germination, puis un arrosage léger après un mois. Les graines sont semées à la volée et à peine recouvertes de terre. Elles germent en 2 à 4 jours et poussent rapidement.

Besoins en matière de plantation, de sol, de lumière et d’eau

Le fonio tolère presque tous les types de sol, même les sols argileux lourds s’ils sont ameublis avant la plantation. Le fonio pousse en plein soleil, dans des régions où les températures sont chaudes. Une exposition à mi-ombre empêchera la formation complète des graines. Il préfère un milieu bien drainé et est une plante économe en eau une fois germée. En Afrique, la plante reçoit peu d’humidité, sauf celle apportée par la pluie. L’utilisation de sillons le long des rangées permet de capter la pluie, et du fumier est épandu autour des plantes pour maintenir l’humidité dans le sol.

Problèmes liés à la culture du fonio

Comme mentionné précédemment, la chute des graines peut sérieusement affecter le rendement des cultures. Le fonio peut également être victime du virus Pangola, une maladie virale qui provoque le jaunissement et la torsion des tiges et des feuilles, ainsi qu’un retard de croissance des inflorescences. Elle est causée par la cicadelle à dos blanc. Une fois que la plante est infectée, le virus ne peut plus être contrôlé, mais l’utilisation de savons insecticides permet de lutter contre les cicadelles.

Comment récolter et utiliser le fonio

En Afrique, le fonio est récolté selon des méthodes traditionnelles. Les plantes sont coupées à la faucille et suspendues en gerbes pour sécher. Les plantes séchées sont battues pour libérer les graines, qui sont ensuite récoltées. Les graines doivent ensuite être décortiquées à l’aide d’un mortier.

Le fonio ne se consomme pas cru, mais doit être cuit. Il est utilisé comme le couscous ou transformé en bouillie. Il est souvent moulu et utilisé dans la fabrication du pain ou d’autres produits à base de farine. Le grain est souvent fermenté. Les grains entiers peuvent être soufflés comme du pop-corn.

Le fonio doit être rincé avant la cuisson. Une façon de le cuire consiste à faire tremper les grains dans deux fois leur volume d’eau bouillante, à couvert, pendant 5 minutes. Il peut également être grillé dans de l’huile, puis mijoté à feu moyen avec deux fois son volume d’eau. Égrainez le fonio et dégustez-le comme vous le feriez pour du riz, du couscous ou d’autres céréales.