Gelée et gel : quelle est la différence entre une gelée et un gel ?

Le froid hivernal entraîne des changements climatiques extrêmes pour les plantes de votre jardin. En regardant les informations du soir, vous entendrez souvent les mots « gel » et « gelée ». Mais quelle est la différence entre le gel et la gelée ? Cette distinction subtile est essentielle pour protéger vos plantes. Apprenez à faire la différence entre le givre et le gel afin d’être prêt à affronter des conditions météorologiques dangereuses.

Qu’est-ce qu’une alerte au givre ou au gel ?

Divers facteurs influent sur la sévérité du froid. Le point de rosée, le refroidissement éolien et d’autres variations peuvent faire chuter les températures bien en dessous des valeurs indiquées. Beaucoup de nos plantes de jardin sont sensibles, et des mesures spéciales doivent être prises pour les protéger du gel. Une protection contre le gel peut également être nécessaire si la plante n’est pas résistante aux températures prévues.

Souvent, notre première vague de froid se présente sous la forme d’un gel. La différence entre le givre et le gel n’est pas nécessairement la température, mais l’endroit où le froid attaque. 

Le givre se produit lorsqu’une plante est exposée à des températures de 0 °C (32 °F). Il s’observe généralement à l’extérieur de la plante. La plante dégage de la chaleur pendant la nuit, ce qui libère de la vapeur d’eau. Celle-ci gèle à la surface de la plante. Les gelées précoces de l’automne causent souvent la mort des potagers et autres plantes fragiles.

Le gel est généralement un phénomène prolongé qui survient lorsque la température intérieure de la plante atteint 0 °C (32 °F). Les tissus intérieurs gelés se réchauffent pendant la journée, les cellules libèrent de l’eau et se décomposent. Il en résulte des taches brun foncé à noires et des zones gorgées d’eau qui deviennent spongieuses, entraînant la mort des plantes annuelles et sensibles.

Protection des plantes contre le gel

Les dommages causés par le gel et ceux causés par le gel sont légèrement différents, et la protection des plantes contre ces deux phénomènes est également différente. Comme le gel se produit à l’extérieur des plantes, la façon la plus simple de les protéger est de les recouvrir. Cela peut se faire avec un vieux drap ou une autre couverture légère, ou en achetant un tissu anti-gel.

Lorsque vous recevez une alerte au gel, il peut s’agir d’un gel radiatif ou advectif. Le gel radiatif survient lorsque la nuit est claire et que la température peut être ou non inférieure à zéro. La température à la surface des plantes devient négative et l’air contient suffisamment d’humidité pour se transformer en cristaux de glace. Le gel advectif se produit lorsqu’un vent fort et froid souffle pendant la nuit.

Comment protéger les plantes du gel

Une autre différence entre une alerte au gel et une alerte au gel intense réside dans leur durée. Un gel peut durer quelques minutes ou quelques heures, tandis qu’un gel intense dure généralement toute la nuit. Il est important de rentrer les plantes sensibles à l’intérieur et d’arroser les autres plantes avant l’arrivée du gel. Le paillage autour des plantes peut protéger leurs racines. Déterrez les bulbes fragiles et stockez-les bien avant l’arrivée du gel. Dans les vergers, des arroseurs peuvent être utilisés pour créer une couche de glace sur les plantes, ce qui permet de maintenir une température intérieure plus élevée en empêchant le rayonnement. Les plantes dans les serres non chauffées ou sous des couvertures peuvent être maintenues au chaud à l’aide d’une guirlande lumineuse ou d’une lampe utilitaire. Veillez simplement à ce que les ampoules ne touchent pas directement le tissu ou les plantes.