Dommages causés par le gel aux vignes – Protéger les vignes au printemps

Que vous soyez un viticulteur amateur ou un producteur commercial, les dégâts causés par le gel au printemps peuvent réduire considérablement vos rendements plus tard dans la saison. Bien que les vignes soient des plantes résistantes à l’hiver dans de nombreuses régions, elles sont particulièrement sensibles au gel et aux températures négatives au printemps, lorsque les bourgeons commencent à gonfler. Cela est dû à l’augmentation du flux de sève dans les tissus des bourgeons et à la formation de cristaux de glace lorsque ces fluides gèlent.

Prévenir les dommages causés par le gel printanier aux raisins

Il existe des pratiques culturales que les viticulteurs peuvent adopter pour réduire les dommages causés par le gel printanier aux vignes :

Choix du site – La protection des vignes contre le gel commence par le choix d’un site offrant une protection naturelle contre les rafales d’air froid printanières. Les pentes moyennes sont souvent recommandées, car l’air froid descend vers le bas, créant des poches de froid dans les zones basses.

Choix du cépage – Le débourrement des différentes variétés de raisin peut varier jusqu’à deux semaines, les variétés résistantes au froid entrant le plus tôt dans la saison de croissance. En associant ces variétés précoces aux microclimats les plus chauds, les viticulteurs peuvent mieux protéger ces cultivars contre les dommages causés par le gel printanier.

Entretien du vignoble– La manière dont les abords des treilles sont entretenus influe également sur la gravité des dégâts causés par le gel printanier aux raisins. Les sols cultivés ont moins de propriétés de rétention de chaleur que les zones tondues. L’herbe courte forme une couche isolante et est moins susceptible de retenir l’air froid que les couvertures plus hautes.

Taillez deux fois – Une taille précoce peut favoriser le gonflement et la rupture des bourgeons. Une meilleure méthode consiste à retarder autant que possible la taille hivernale et à tailler deux fois, en laissant 5 à 8 bourgeons la première fois. Une fois que le danger de gel printanier pour les vignes est passé, taillez jusqu’au nombre de bourgeons souhaité. Ne conservez que les bourgeons qui n’ont pas été endommagés par le gel. 

Méthodes de protection des vignes contre le gel

Chaque fois qu’il y a un risque de gel au printemps, les viticulteurs peuvent prendre des mesures pour prévenir les dommages causés par le gel aux vignes :

Arroseurs – L’eau libère une petite quantité de chaleur lorsqu’elle gèle, ce qui peut contribuer de manière significative à réduire la formation de cristaux de glace à l’intérieur des bourgeons. La science qui sous-tend cette méthode exige des viticulteurs qu’ils comprennent parfaitement comment les variations du point de rosée et de la vitesse du vent affectent la température. Mal utilisés, les arroseurs peuvent causer plus de dégâts au gel aux vignes que si aucune mesure n’était prise.

Chauffages– Pour les exploitations à grande échelle, les coûts de carburant et les questions environnementales rendent cette méthode de protection des vignes au printemps peu pratique. Les cultivateurs amateurs peuvent trouver que les chauffages sont une solution viable pour protéger occasionnellement une petite tonnelle contre le gel ou les risques de gel.

Machines à vent – Ces grands ventilateurs aspirent l’air chaud de la couche d’inversion et sont efficaces contre les gelées de rayonnement. Ce type de gel se produit lors de nuits claires et calmes, lorsque les températures diurnes ont été supérieures à zéro. Les machines à vent sont avantageuses pour les viticulteurs qui possèdent sept acres ou plus.

Couverture – Les petites exploitations et les viticulteurs amateurs peuvent également prévenir les dommages causés par le gel printanier aux raisins en couvrant les treilles avec des couvertures ou des bâches. Celles-ci doivent être fixées au niveau du sol pour empêcher l’air froid de s’infiltrer sous la tente.