Cultiver des fruits secs pour les gâteaux aux fruits dans le jardin

Le cake aux fruits est un incontournable des fêtes dans certaines régions du monde. Il fait également l’objet de nombreuses blagues en raison de son impopularité (pour certains) et de son incroyable capacité à se conserver. Mais le cake aux fruits remonte à l’époque romaine, où il s’apparentait davantage à une barre énergétique. Quels fruits trouve-t-on dans le fruitcake ? Les fruits utilisés dans le fruitcake sont généralement confits et peuvent être presque n’importe quoi, bien que certains soient plus traditionnels. Associé à des noix et des épices, ce classique des fêtes est facile à préparer, et vous pouvez cultiver vos propres fruits.

Il existe une grande variété de gâteaux aux fruits dans presque toutes les traditions européennes. Le panforte italien, le stolen allemand et d’autres ont tous leur propre version du gâteau aux fruits confits. Le résultat est un mélange assez lourd et dense, très sucré, souvent agrémenté d’alcool et d’agrumes. Les fruits utilisés dans le fruitcake vont des pommes courantes aux graines de kaki. À l’apogée du gâteau, la plupart des fruits étaient des délices importés séchés, tels que les dattes. Ceux-ci étaient confits selon un processus simple qui permettait d’obtenir une garniture moelleuse et sucrée pour le gâteau.

À propos du fruitcake

Le cake aux fruits a une durée de conservation incroyablement longue. Cela est dû à la texture dense du gâteau combinée aux fruits secs. La faible teneur en humidité du gâteau le rend très stable à la conservation. De nombreux cuisiniers estiment que le cake aux fruits atteint son apogée gustative après trois mois de conservation. Le gâteau contient généralement une sorte d’alcool, sauf pendant la prohibition, où il était impossible de s’en procurer. Dans le sud des États-Unis, l’alcool préféré est le bourbon, mais le rhum, le brandy et d’autres boissons sont également fréquemment utilisés. Les fruits confits sont également appelés fruits cristallisés en raison des cristaux qui se forment après leur séchage. Il s’agissait souvent de fruits issus de la récolte qui étaient conservés après avoir été séchés. Une fois le service postal modernisé, le gâteau aux fruits est devenu l’une des friandises les plus populaires vendues par correspondance pendant les fêtes. Sa capacité à rester en bon état pendant le transport en faisait un cadeau idéal.

Mélange de fruits traditionnel et non traditionnel pour gâteau aux fruits

Une marque populaire de gâteau aux fruits disponible à la vente indique parmi ses ingrédients la papaye, les raisins secs, l’ananas et les cerises, ainsi que les noix et les noix de pécan. Les cerises utilisées dans la plupart des gâteaux aux fruits sont des cerises au marasquin qui ont été séchées jusqu’à obtenir une couleur rouge et verte intense. Pour obtenir la couleur verte, les cerises sont trempées dans du chlorure de calcium, puis sucrées et colorées. En substance, la saveur et la couleur d’origine sont supprimées et des arômes artificiels sont ajoutés. Mais ce sont des classiques du gâteau aux fruits anglais, à ne pas manquer si la recette est traditionnelle. Les autres fruits sont les dattes, les figues, les agrumes confits, les abricots, les pommes, les raisins de Corinthe, les raisins secs et, en fait, tous les autres fruits secs que vous préférez. Les écorces d’agrumes confites sont également un ingrédient courant qui aide à atténuer la douceur des autres fruits.

Si vous cultivez ces fruits ou d’autres dans votre jardin, pensez à les ajouter à votre recette de gâteau aux fruits.

Comment confire des fruits pour un gâteau aux fruits

Vous pouvez confire les fruits de deux manières. La première consiste à les sécher au préalable. Les fruits plus épais et ceux qui contiennent beaucoup d’eau sont plus faciles à confire s’ils sont préalablement séchés. Les abricots, les raisins secs, les figues, etc. sont séchés sur une grille au soleil, dans un four à basse température ou dans un déshydrateur.

Une fois les fruits séchés, préparez un sirop simple et faites-le bouillir jusqu’à ce qu’un thermomètre à bonbons atteigne 235 degrés Fahrenheit (113 °C). Plongez les fruits secs dans le sirop, baissez le feu à moyen et laissez mijoter pendant 20 minutes. Égouttez les fruits et disposez-les individuellement sur des grilles. À ce stade, vous pouvez les rouler dans du sucre ou simplement les laisser sécher.

La deuxième méthode utilise des fruits frais. Elle fonctionne bien avec des écorces d’agrumes, par exemple. Préparez le sirop et faites-le bouillir jusqu’à ce qu’il atteigne le stade du fil mou. Ajoutez les fruits et laissez mijoter pendant 20 à 30 minutes ou jusqu’à ce que les fruits soient translucides. Séchez les fruits de la même manière.

Une fois vos fruits préparés, choisissez votre recette de gâteau aux fruits préférée et mettez-vous au travail.