Tomate arbustive Tamarillo : comment cultiver un tamarillo

Si vous souhaitez cultiver quelque chose d’un peu plus exotique dans votre jardin, pourquoi ne pas essayer le tamarillo, également appelé tomate arbustive ? Qu’est-ce qu’un tamarillo ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur cette plante intéressante et sur la façon de cultiver un tamarillo.

Qu’est-ce qu’un tamarillo ?

Le tamarillo (Cyphomandra betacea) est une plante peu connue dans de nombreuses régions, mais qui embellit considérablement le paysage. Originaire d’Amérique du Sud, c’est un petit arbuste ou un arbre semi-ligneux atteignant une hauteur de 3 à 5,5 mètres. Les tamarillos fleurissent au début du printemps, produisant des fleurs roses parfumées. Ces fleurs donneront finalement naissance à de petits fruits ovales ou en forme d’œuf, qui rappellent les tomates prunes, d’où le nom de l’arbre. Bien que les fruits du tamarillo soient comestibles et varient d’un arbre à l’autre, ils ont un goût beaucoup plus amer que la tomate ordinaire. Leur peau est également plus dure, avec des couleurs variant selon les variétés, du jaune au rouge, voire au violet. Les fruits non mûrs sont également légèrement toxiques et ne doivent être récoltés ou consommés que lorsqu’ils sont complètement mûrs (ce qui est indiqué par la couleur de la variété).

Cultiver des tomates arbustives

Apprendre à cultiver un tamarillo est facile lorsque les conditions sont réunies. Les tomates arbustives poussent mieux dans les régions où les températures restent supérieures à 10 °C, mais elles peuvent tolérer des températures aussi basses que -2 °C, même si elles risquent alors de dépérir. Même dans les meilleures conditions, la durée de vie moyenne d’un tamarillo est d’environ quatre ans. Si vous souhaitez cultiver un tamarillo dans un climat plus froid, il est préférable de le garder dans un pot afin de pouvoir le rentrer pendant l’hiver. Les tamarillos tolèrent de nombreux types de sols, à condition qu’ils soient bien drainés, mais un sol enrichi en compost est préférable pour une croissance optimale. Le tamarillo doit également être placé en plein soleil, bien que dans les climats plus chauds, il puisse être planté dans des zones partiellement ombragées. En raison du système racinaire peu profond de ces arbres, une protection adéquate contre le vent peut également être nécessaire, par exemple à proximité de la maison. Bien qu’ils puissent être multipliés par graines, les boutures sont préférables, les plants étant repiqués lorsqu’ils atteignent environ 13 cm de hauteur. L’espacement entre les plants supplémentaires est de 2 à 3 m (6 à 10 pieds).

Entretien du tamarillo

La culture des tomates arbustives s’apparente beaucoup à celle des tomates classiques. Comme pour les plants de tomates, une partie de l’entretien de vos tomates arbustives consistera à les arroser abondamment (sans toutefois laisser l’eau stagner). En fait, il est utile de pailler autour de l’arbre pour maintenir le niveau d’humidité. Un engrais équilibré doit être appliqué tous les trimestres, avec de la farine d’os au moment de la plantation. Une taille annuelle est souvent recommandée pour ces arbres afin de les aider à conserver leur meilleur aspect et à maintenir leur taille dans les petits jardins. La taille peut également favoriser la ramification des jeunes arbres. Bien qu’ils ne souffrent que de peu de problèmes lorsqu’ils sont bien entretenus, les tamarillos peuvent parfois être infestés de pucerons ou de mouches des fruits. Traiter les arbres avec de l’huile de neem est un bon moyen de lutter contre ces deux parasites. L’oïdium est un autre problème qui peut apparaître sur les arbres lorsque ceux-ci sont trop nombreux ou soumis à une humidité élevée. Si vous prévoyez de consommer les fruits, vous pouvez les récolter une fois qu’ils ont atteint leur pleine maturité (généralement 25 semaines après la nouaison). Les arbres nouvellement plantés peuvent mettre jusqu’à deux ans avant de produire des fruits. Bien qu’il soit préférable de consommer les fruits immédiatement, vous pouvez les conserver au réfrigérateur pendant quelques semaines. Il est également préférable de consommer les fruits du tamarillo sans la peau ni les pépins. Ils peuvent ensuite être ajoutés à de la salsa ou transformés en confitures et en gelées.