Conseils pour cultiver l’amarante à des fins alimentaires

Bien que l’amarante soit généralement cultivée comme fleur décorative en Amérique du Nord et en Europe, il s’agit en réalité d’une excellente plante alimentaire cultivée dans de nombreuses régions du monde. Cultiver l’amarante pour l’alimentation est amusant et intéressant, et ajoute une touche d’originalité à votre potager.

Qu’est-ce que l’amarante ?

L’amarante est une plante céréalière et potagère. Elle développe de longues fleurs qui peuvent être dressées ou retombantes selon la variété. Les fleurs sont utilisées pour produire le grain d’amarante, tandis que les feuilles peuvent être utilisées comme légumes verts.

Variétés d’amarante utilisées comme aliment

Lorsque vous cultivez l’amarante à des fins alimentaires, il est préférable de choisir des variétés qui conviennent bien à cette utilisation. Si vous souhaitez cultiver l’amarante comme céréale, voici quelques variétés à envisager :

• Amaranthus caudatus
• Amaranthus cruentus
• Amaranthus hypochondriacus
• Amaranthus retroflexus

Si vous souhaitez cultiver l’amarante comme légume-feuille, voici quelques variétés particulièrement adaptées :

• Amaranthus cruentus
• Amaranthus blitum
• Amaranthus dubius
• Amaranthus tricolor
• Amaranthus viridis

Comment planter l’amarante

Les plants d’amarante poussent bien dans un sol moyen à riche, bien drainé, contenant des quantités égales d’azote et de phosphore. Comme beaucoup de cultures maraîchères, ils ont besoin d’au moins cinq heures d’ensoleillement par jour pour bien se développer. Bien qu’ils poussent mieux dans un sol humide mais bien drainé, ils tolèrent également un sol quelque peu sec. Les graines d’amarante sont très fines, elles sont donc généralement semées sur une surface préparée après que le risque de gelées tardives soit passé. Les graines d’amarante peuvent également être semées à l’intérieur environ trois à quatre semaines avant la date du dernier gel. Une fois que les graines d’amarante ont germé, elles doivent être éclaircies à environ 46 cm (18 pouces) les unes des autres.

Comment cultiver l’amarante

Une fois établie, l’amarante nécessite peu de soins. Elle tolère mieux la sécheresse que la plupart des autres légumes-feuilles et s’adapte à une plus grande variété de sols que les autres céréales.

Comment récolter l’amarante

Récolte des feuilles d’amarante

Les feuilles d’une plante d’amarante peuvent être utilisées à tout moment. Comme pour les autres légumes verts, plus les feuilles sont petites, plus elles sont tendres, mais les feuilles plus grandes ont une saveur plus prononcée.

Récolte des graines d’amarante

Si vous souhaitez récolter les graines d’amarante, laissez la plante fleurir. Les feuilles des plants d’amarante en fleurs peuvent toujours être récoltées pour être consommées, mais vous constaterez peut-être que leur saveur change après la floraison. Une fois les fleurs développées, laissez-les pousser complètement et surveillez attentivement les premières fleurs qui commencent à faner ou à brunir légèrement. À ce moment-là, coupez toutes les fleurs de l’amarante et placez-les dans des sacs en papier pour les faire sécher complètement. Une fois les fleurs d’amarante sèches, elles doivent être battues (essentiellement frappées) sur un tissu ou dans un sac afin d’en libérer les graines. Utilisez de l’eau ou du vent pour séparer les graines d’amarante de leur balle.