Avez-vous déjà vu des oiseaux anting dans votre jardin ? Découvrez les interactions entre les oiseaux et les insectes.

Les joies du jardinage ne se limitent pas aux plantes. Être dans le jardin, c’est aussi profiter de la faune locale. Même si vous pouvez voir et apprécier toutes sortes d’animaux dans votre jardin, les oiseaux sont souvent les préférés. Il est amusant de les attirer dans votre jardin, et ils vous apportent beaucoup de joie et de surprises en vaquant à leurs occupations dans votre cour.

Parmi les nombreux comportements charmants que vous observerez lorsque les oiseaux afflueront dans votre jardin, vous les verrez peut-être se tortiller sur la pelouse au plus fort de l’été et jusqu’à l’automne. Ce que vous observez est un phénomène connu sous le nom d’« anting » chez les oiseaux. Si vous ne connaissez pas ce comportement, il peut vous sembler alarmant. Mais rassurez-vous, il est tout à fait naturel. Mais pourquoi les oiseaux agissent-ils ainsi ?

Qu’est-ce que l’anting chez les oiseaux exactement ?

L’anting chez les oiseaux est un processus par lequel ils laissent activement ou passivement des fourmis se déplacer sur leurs plumes. Un oiseau qui pratique activement l’anting attrape une fourmi avec son bec et la frotte sur ses plumes. Si vous n’êtes pas assez près pour voir la fourmi, cela peut ressembler à un lissage ou à un nettoyage. Cela peut paraître étrange si vous avez l’habitude de voir les oiseaux se nettoyer dans un bain d’oiseaux ou sur une branche d’arbre, mais il s’agit d’un processus naturel.

L’anting passif semble plus inquiétant. L’oiseau étend ses ailes et ses plumes caudales et se baisse près du sol. Cela permet aux fourmis de se poser sur ses plumes. On voit souvent les oiseaux faire cela près d’une fourmilière. L’oiseau peut d’abord agacer la fourmilière. Parfois, il peut même s’asseoir dessus. Cela peut sembler un peu étrange, mais là encore, l’oiseau n’a pas besoin de votre aide. Il le fait exprès.

Alors pourquoi les oiseaux font-ils cela ? Les principales théories sont liées à la propreté. Nous savons que les oiseaux prennent des bains de poussière et d’eau. On dit que l’anting est probablement une autre façon de se laver. Vous verrez principalement des oiseaux pratiquer l’anting à la fin de l’été et à l’automne, lorsque de nombreux oiseaux muent, ce qui est donc également lié à ce processus naturel.

De nombreuses espèces d’oiseaux et plusieurs oiseaux chanteurs pratiquent l’anting à travers les États-Unis. Les corbeaux et les geais font partie des oiseaux que l’on voit le plus souvent pratiquer l’anting. On peut également observer l’anting chez les merles, les troglodytes, les cardinaux, les étourneaux, les merles bleus, les dindes, les tétras, les juncos, les orioles, les carouges à ailes rouges et les moineaux.

Pourquoi les oiseaux dépendent-ils des fourmis ?

Alors pourquoi les fourmis ? Pourquoi pas d’autres types d’insectes ? Les études sur les oiseaux pratiquant l’anting indiquent qu’ils choisissent généralement des fourmis de la sous-famille des Formicinae. Ces espèces de fourmis se caractérisent par le fait qu’elles produisent de l’acide formique. Certains chercheurs pensent que les fourmis utilisent l’acide formique pour tuer ou expulser les parasites et contrôler les bactéries et les champignons.

Pour ceux qui réfléchissent à des moyens d’éloigner les fourmis, cela peut sembler vraiment bizarre. Mais rien ne prouve que les oiseaux utilisent d’autres types d’insectes pour ce comportement de nettoyage. Ils choisissent spécifiquement les fourmis qui produisent de l’acide formique, les fourmis qui sont plus actives et qui ne piquent pas. Voici les principales hypothèses à ce sujet :

• Pour lutter contre les parasites : La lutte contre les parasites est l’une des explications les plus plausibles de l’anting. Les oiseaux que vous voyez dans votre jardin sont vulnérables à divers parasites qui provoquent des irritations, des infections ou pire encore. Les poux et les acariens peuvent endommager les plumes. Ils peuvent être irrités, voire tués par l’acide formique. L’acide formique peut également tuer les champignons et les bactéries qui peuvent provoquer des infections et affaiblir les plumes.
• Pour aider les plumes : La lutte contre les parasites et les infections fongiques ou bactériennes est importante pour les oiseaux qui cherchent à conserver des plumes saines. Comme le comportement d’anting est plus fréquent lorsque les oiseaux muent, il est probable qu’ils utilisent également les fourmis pour apaiser l’irritation causée par ce processus naturel. Certains experts en ornithologie suggèrent même que les oiseaux pourraient utiliser les fourmis pour se recouvrir de substances qui leur procurent une sensation agréable.

Les oiseaux mangent-ils les fourmis après l’anting ?

Malheureusement, l’anting n’est pas toujours aussi bénéfique pour les fourmis. Elles sont utilisées par les oiseaux, qui les mangent parfois une fois qu’ils ont terminé. Des études sur le comportement d’anting ont montré que les oiseaux ont tendance à manger les fourmis qui ne leur sont pas utiles, en particulier celles qui ne produisent pas d’acide formique. Les oiseaux mangent aussi parfois les fourmis utiles une fois leur comportement d’anting terminé.

Il n’en reste pas moins que c’est un processus fascinant à observer dans votre jardin. Pour augmenter vos chances d’apercevoir des oiseaux pratiquant l’anting, veillez à attirer autant d’oiseaux que possible dans votre jardin. Installez des mangeoires pour oiseaux. Il peut également être intéressant d’investir dans un bon bain d’oiseaux si vous n’en avez pas déjà un. Amazon propose une large gamme de bains d’oiseaux sur pied, suspendus ou fixés au mur.

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Foire aux questions

Les fourmis sont-elles nocives pour les oiseaux ?

Les fourmis ne sont généralement pas nocives pour les oiseaux. Les oiseaux vivent pour la plupart en harmonie avec les espèces de fourmis. Les fourmis qui piquent ou mordent peuvent être nuisibles, mais elles ne représentent pas un risque sérieux pour les oiseaux. Une espèce potentiellement dangereuse pour les oiseaux est la fourmi de feu du sud, présente dans le sud-ouest, mais une telle infestation touche généralement les oisillons nouvellement éclos et ces fourmis ne sont pas courantes dans les jardins.

Quelles fourmis sont utilisées pour l’anting ?

Les oiseaux choisissent généralement des fourmis qui produisent de l’acide formique. Il s’agit d’espèces appartenant à la sous-famille des Formicinae. Ils ont également tendance à choisir des fourmis plus actives et qui se déplacent beaucoup. Les fourmis courantes de ce groupe comprennent les fourmis charpentières, les fourmis tisserandes et les fourmis coupeuses de feuilles.