Plantes de trèfle d’Égypte : cultiver le trèfle d’Égypte comme culture de couverture

Les cultures de couverture de trèfle d’Égypte fournissent un excellent apport en azote au sol. Qu’est-ce que le trèfle d’Égypte ? Il s’agit d’une légumineuse qui constitue également un excellent fourrage pour les animaux. La plante serait issue d’une souche sauvage originaire de Syrie, du Liban et d’Israël, aujourd’hui disparue. Elle ne tolère pas les températures extrêmes, mais prospère dans les régions modérément sèches à extrêmement humides. Le trèfle d’Égypte est également très attrayant lorsqu’il est utilisé comme couvre-sol annuel. Apprenez à cultiver le trèfle d’Égypte et à tirer parti de tous les avantages de cette plante merveilleuse dans votre jardin.

Qu’est-ce que le trèfle d’Égypte ?

Il existe plusieurs raisons de cultiver le trèfle d’Alexandrie. Non seulement c’est une excellente culture de couverture et un excellent fourrage, mais il est également utile pour lutter contre les mauvaises herbes, produit des graines prolifiques, peut être une culture compagnon parfaite avec l’avoine, un engrais vert et une plante de pépinière pour la luzerne. Comme il ne résiste pas à la plupart des températures hivernales, il est souvent utilisé comme culture détruite par l’hiver avant la plantation du maïs. Cette plante à croissance rapide produit plus de biomasse que les cultures de légumineuses comparables. Les plants de trèfle d’Alexandrie (Trifolium alexandrinum) appartiennent à la famille des légumineuses, ce qui signifie que leurs racines portent des nodules qui fixent l’azote dans le sol. C’est une caractéristique avantageuse lorsqu’elle est associée à des plantes très gourmandes en azote comme le soja et le maïs. Cette variété produit plus de graines et de feuillage que le trèfle rouge et tolère les sols alcalins. Le trèfle d’Alexandrie ressemble à la luzerne avec ses fleurs blanches duveteuses. Les tiges sont creuses et peuvent atteindre 61 cm de long. Les feuilles sont oblongues, velues et dépourvues de filigrane. Bien qu’originaire de la Méditerranée, cette plante a été introduite en Floride, en Californie et dans d’autres régions du sud des États-Unis. Il faut compter entre 50 et 90 jours pour obtenir une récolte de graines, selon la période de l’année à laquelle les plantes sont semées.

Comment cultiver le trèfle d’Égypte

Les graines cultivées au début de l’automne arriveront à maturité en seulement 50 jours. Il peut pousser comme plante annuelle estivale dans les régions humides et fraîches et comme plante annuelle hivernale dans les régions où il n’y a pas de gel et où l’hiver est long et chaud. Afin de produire des graines, il est recommandé de semer le trèfle en février. Les cultures de couverture de trèfle d’Égypte sont détruites par l’hiver dans la plupart des zones et doivent être plantées à la fin de l’été ou au début de l’automne. Cette variété a tendance à pousser plus rapidement à l’automne et au printemps. Les graines sont très petites, beaucoup plus petites que celles du trèfle blanc, et sont généralement semées à la volée sur un lit de semence ferme. Les graines germeront avec très peu d’humidité. Le taux de semis recommandé est de 20 livres par acre (9,07/0,406 h). Les graines doivent être recouvertes de 1 à 2,5 cm de terre. Le trèfle d’Égypte peut repousser s’il est fauché ou brouté, à condition d’être coupé avant la floraison. Il est souvent fauché plusieurs fois pour le fourrage, puis finalement enfoui comme engrais vert. Les coupes peuvent être récoltées 4 à 6 fois à intervalles de 4 semaines, du milieu de l’hiver au début de l’été. La tonte lorsque les plantes atteignent 23 cm (9 pouces) de hauteur les incite à produire des pousses latérales. Afin de produire des graines, seules trois coupes peuvent être effectuées. Lorsqu’elle est coupée pour l’ensilage, la plante provoque moins de ballonnements chez les ruminants que les autres trèfles. Le berseem a le potentiel d’être une culture alimentaire et de couverture importante dans les zones tempérées.