Le piment de Cayenne dans le jardin – Conseils pour cultiver des piments de Cayenne

Vous voulez ajouter un peu de piquant à votre vie ? Essayez de cultiver des piments de Cayenne (Capsicum annuum « Cayenne »). Les plants de piment de Cayenne sont également connus sous les noms de « guinea spice », « cow horn peppers », « aleva » ou « bird peppers », mais on les appelle plus communément « piment rouge » sous leur forme en poudre, utilisée pour aromatiser les aliments dans diverses cuisines et à des fins médicinales. Nommés d’après la ville de Cayenne en Guyane française, les plants de piment de Cayenne sont apparentés aux poivrons, aux jalapenos et à d’autres piments, mais ils sont légèrement plus piquants que ces derniers. Sur l’échelle de Scoville, le piment de Cayenne est classé entre 30 000 et 50 000 unités, ce qui le rend épicé, mais pas au point de vous faire perdre connaissance. Ce genre Capsicum appartient à la famille des solanacées.

Comment cultiver des plants de piment de Cayenne

La culture du piment de Cayenne nécessite un certain degré de chaleur. Les piments sont principalement des plantes vivaces dans leur habitat naturel, les régions subtropicales et tropicales. Si vous vivez dans une région où la saison de croissance est longue et l’ensoleillement important, vous pouvez semer directement les graines dans le jardin 10 à 14 jours avant la date du dernier gel. Dans les régions tempérées, les piments sont cultivés comme des plantes annuelles. Il est donc préférable de les semer à l’intérieur ou dans une serre. Ils sont très délicats et réagissent mal aux températures trop chaudes ou trop froides. Semez les graines dans un terreau léger et bien drainé et conservez-les dans un endroit ensoleillé à une température d’au moins 16 °C (60 °F) jusqu’à ce qu’elles germent, au bout de 16 à 20 jours. Plantez les plants de piment de Cayenne en croissance dans des plateaux espacés de 5 à 8 cm (2 à 3 pouces) ou dans des pots individuels et laissez-les s’acclimater progressivement ou s’endurcir à la température extérieure. En général, la transplantation en extérieur doit avoir lieu six à huit semaines après le semis, ou après que tout risque de gel soit écarté. Cependant, si vous choisissez de transplanter avant que le temps ne soit exempt de gel, il est conseillé de protéger les plantes avec des couvertures, des chapeaux chauffants et/ou de transplanter les piments à travers du plastique noir. Pour préparer la transplantation des plants de piment de Cayenne, amendez le sol avec de l’engrais ou un composé organique, si nécessaire, en évitant un excès d’azote dans une zone en plein soleil ou presque. Plantez vos plants de piment à une distance de 46 à 61 cm (18 à 24 pouces) les uns des autres en rangée.

Entretien des piments de Cayenne

Les piments de Cayenne ont besoin d’un sol humide, mais veillez à ne pas trop les arroser. Un sol saturé, ou trop sec d’ailleurs, peut provoquer le jaunissement du feuillage. Le paillis organique ou les bâches en plastique permettent de réduire le désherbage et de conserver l’eau, mais n’appliquez pas de paillis organique avant que le sol ait atteint une température de 24 °C. Les plants de piment de Cayenne peuvent passer l’hiver s’ils sont protégés du gel ou déplacés à l’intérieur. Taillez les plants si nécessaire. Les piments de Cayenne seront prêts à être récoltés au bout de 70 à 80 jours environ. Lorsqu’ils sont mûrs, les piments de Cayenne mesurent entre 10 et 15 cm de long et s’arrachent facilement de la tige, mais il est préférable de les couper à l’aide de ciseaux afin de ne pas endommager la plante. Certains fruits seront verts, partiellement verts ou colorés et devront être conservés à une température de 13 °C (55 °F). La récolte se poursuivra jusqu’au premier gel de l’automne.

Utilisations du piment de Cayenne

Le piment de Cayenne est utilisé sans modération dans de nombreuses cuisines, de la cuisine cajun à la cuisine mexicaine en passant par diverses cuisines asiatiques. Le piment de Cayenne peut être utilisé sous forme de poudre ou entier dans des plats tels que les sauces à base de vinaigre de la cuisine sichuanaise. Les fruits de la plante sont généralement séchés et moulus ou réduits en pulpe et cuits sous forme de gâteaux, qui sont ensuite moulus et tamisés pour être utilisés. Le fruit du poivre de Cayenne est riche en vitamine A et contient également des vitamines B6, E et C, ainsi que de la riboflavine, du potassium et du manganèse. Les piments de Cayenne sont utilisés depuis longtemps comme complément alimentaire à base de plantes et sont mentionnés dès le XVIIe siècle dans l’ouvrage « Complete Herbal » de Nicholas Culpeper.