Odla elefantbuske inomhus: Hur man sköter elefantbuske som krukväxt

Portulacaria afra, eller elefantbuske, är en mångsidig flerårig suckulent med köttiga, glänsande blad som växer som en liten buske och är hemma i Sydafrika. Den är härdig endast i USDA:s växtklimatzoner 10 och 11 och kan odlas ungefär som en bonsai, i en hängande korg eller direkt ute i trädgården.

Denna mångsidiga växt är en favoritmat för elefanter, men också en favorit hos folket i Sydafrika som använder de syrliga bladen i soppor och sallader, samt för att behandla en rad olika åkommor. Det är inte bara människor och elefanter som tycker om att äta de saftiga bladen från elefantbusken, utan även getter och andra djur. På grund av detta är överbetning vanligt, vilket leder till svårigheter för elefantbusken att gro i sin ursprungliga region i Sydafrika.

Kortfattad information om elefantbusken

Botaniskt namn: Portulacaria afra
Höjd: 2,4–6 m
Bredd: 1,2–1,8 m
Solens exponering: Full till delvis sol utomhus/direkt till indirekt sol inomhus
Jordkrav: Väl dränerad
Härdighetszoner: 10–11
När ska man plantera: På våren när all risk för frost är över

Vad är Portulacaria afra?

Denna örtartade suckulent kallas även P. afra, elefantmat, elefantväxt, dvärgjade, miniatyrjade eller småbladig jade, porkbush, spekboom och andra namn. Oftast odlas den som en säsongsbetonad accentväxt eller krukväxt.

Som några av dess vanliga namn antyder har P. afra små, rundade och tjocka blad som liknar jadeväxter. Till skillnad från jade växer P. afra dock bäst i full sol. Dess små blad, som växer från gröna till rödaktiga stjälkar, är ätbara och krispiga, med en mild syrlig smak på grund av koncentrationen av äppelsyra.

Elefantväxten blommar under våren till försommaren med ofarliga, små, rosa blommor på terminala spikar. Intressant nog främjas blomningen av kulturella påfrestningar som att vara potbundna.

Typer av elefantbuske-suckulenter

Det finns många sorter av denna växt, även om de flesta inte finns tillgängliga i lokala plantskolor. Tänk på att brokiga sorter tenderar att vara mindre än gröna. Leta efter Aurea, ett kompakt exemplar med gula blad, eller Cork Bark, perfekt när den odlas som bonsai.

Foliis variegatis är en långsamt växande brokig form av växten, idealisk för odling i kruka, medan Limpopo har större blad än andra sorter. Medio-picta är en brokig sort med gröna blad accentuerade med vita och lysande röda stjälkar.

Prostrata eller lågväxande elefantväxter är utmärkta som marktäckare. Portulacaria variegata är en kompakt, upprättstående suckulent med vita till krämfärgade kanter längs blekgröna blad, accentuerade med rosa. Denna sort gillar inte stark sol lika mycket som andra sorter. Efter en viloperiod under vintern producerar busken små rosa blommor som sitter i kluster i ändarna av grenarna.

En stor krukväxt och naturlig luftrenare

I sin naturliga miljö kan elefantbusken bli upp till 6 meter hög och 1,8 meter bred, eller ännu bredare. I hemmiljö är det mer troligt att den bara blir några decimeter (cirka 1 m) hög. Busken har tjocka, saftiga bruna stjälkar med små mjuka gröna blad som liknar en liten jadeväxt.

Beroende på sort, av vilka det finns många, kan elefantbusken ha en upprätt till utbredd växtform. P. afra är ett utmärkt exemplar för användning som krukväxt och använder, liksom många suckulenter, crassulacean acid metabolism för att binda koldioxid. Detta innebär att den effektivt använder mer koldioxid från luften än andra växter, vilket gör den till en naturlig luftrenare för ditt hem.

Hur man odlar elefantsuckulent

Elefantbuskväxter trivs i starkt ljus i ett varmt, dragfritt rum. Några regler för hur man sköter elefantbusken hjälper dig att odla en planta som kan stå för sig själv eller ingå i en intrikat suckulentträdgård.

Välj en plats med indirekt solljus när du odlar elefantbusken inomhus. Alltför starkt solljus kan bränna bladen och få dem att falla av.

Inomhus är den bästa platsen vid ett fönster som vetter mot söder, även om det kan krävas lite experimenterande; för mycket direkt sol kommer att resultera i gula till röda bladspetsar.

Liksom de flesta suckulenter behöver dessa växter väl dränerad jord och en oglaserad kruka som hjälper överflödig fukt att avdunsta. Den bästa blandningen för denna typ av växt är kaktusjord eller krukväxtjord blandad med hälften vermikulit eller pimpsten. Andra alternativ kan vara småsten, hönsgrit eller andra icke-porösa material. Undvik att använda sand i blandningen.

Om du bor i ett varmt område där denna växt trivs utomhus, se till att gräva ner cirka 8 cm grusigt material för att få en väl dränerad jord.

Temperatur

Växter som odlas inomhus under dåligt väder kan flyttas utomhus när temperaturen blir tillräckligt varm. Låt växten vänja sig gradvis eller ”härda” innan du flyttar den permanent utomhus. När temperaturen närmar sig 4 °C (40 °F) på natten, flytta tillbaka växten inomhus. Vid denna tidpunkt kan växten tappa några blad, men det är inget att oroa sig för.

Det vanligaste misstaget man gör med suckulenta växter är vattningen. De tål torka men behöver vattnas regelbundet från mitten av våren till mitten av hösten. På vintern är växterna i viloläge och behöver inte vattnas. Elefantbusken är känslig för rotröta, så det är viktigt att låta jorden torka helt mellan vattningarna och aldrig låta den stå i vatten.

Förökning av elefantbusken

Elefantväxten förökas genom frön och asexuell förökning. Det innebär att när växten tappar en gren eller ett blad kommer det att rota sig och bli en ny växt.

Även om den kan odlas från frön, odlas denna suckulent oftare från sticklingar som lätt rotar sig inom 4-6 veckor. Ta sticklingar på våren eller sommaren och låt de avskurna ändarna torka i rumstemperatur i ett par dagar så att det bildas en kallus.

Sticklingen kan sedan planteras i jord eller rotas i vatten. Placera den planterade sticklingen på en plats med måttlig belysning där temperaturen är minst 18 °C. Håll jorden lätt fuktig så kommer sticklingen att rota sig inom några veckor och du får en ny elefantbuske.

Hur man sköter elefantbusken

Gödning och omplantering

Under växtsäsongen ska du gödsla din elefantbuske en gång i månaden. I slutet av vintern till början av våren ska du gödsla växten med en halverad dos av gödselmedel för inomhusväxter. När du ser rötter växa ut ur krukan är det dags att plantera om din växt.

Elefantbuskar har få skadedjur, men mjölkfåglar kan vara ett problem. Använd inte bekämpningsmedel som kan döda eller skada suckulenter. En mild, hemmagjord bekämpningsmedelslösning fungerar bäst. Håll utkik efter skadedjur som vitfluga, spindelmider och mjölkfåglar.