Qu’est-ce que le jicama : informations nutritionnelles et utilisations du jicama

Également connu sous le nom de navet mexicain ou pomme de terre mexicaine, le jicama est un légume-racine croquant et riche en amidon qui se consomme cru ou cuit et que l’on trouve désormais couramment dans la plupart des supermarchés. Délicieux lorsqu’il est coupé en tranches crues dans des salades ou, comme au Mexique, mariné dans du citron vert et d’autres épices (souvent du piment en poudre) et servi comme condiment, le jicama a de nombreuses utilisations.

Qu’est-ce qu’un jicama ?

D’accord, mais qu’est-ce qu’un jicama ? En espagnol, « jicama » désigne toute racine comestible. Bien qu’il soit parfois appelé « haricot yam », le jicama (Pachyrhizus erosus) n’a aucun lien avec le véritable yam et son goût est différent de celui de ce tubercule. Le jicama pousse sous une plante grimpante légumineuse, qui possède des racines tubéreuses extrêmement longues et grosses. Ces racines pivotantes peuvent atteindre chacune 2 m en cinq mois et peser plus de 25 kg, avec des vignes pouvant atteindre 6 m de long. Le jicama pousse dans les climats sans gel. Les feuilles des plants de jicama sont trifoliées et non comestibles. Le véritable trésor est la racine pivotante gigantesque, qui est récoltée au cours de la première année. Les plantes de jicama ont des gousses vertes en forme de haricots de Lima et portent des grappes de fleurs blanches de 20 à 31 cm de long. Seule la racine pivotante est comestible ; les feuilles, les tiges, les gousses et les graines sont toxiques et doivent être jetées.

Informations nutritionnelles sur le jicama

Naturellement faible en calories (25 calories par portion d’une demi-tasse), le jicama est également sans matières grasses, pauvre en sodium et une excellente source de vitamine C, une portion de jicama cru fournissant 20 % de l’apport quotidien recommandé. Le jicama est également une excellente source de fibres, fournissant 3 grammes par portion.

Utilisations du jicama

La culture du jicama est pratiquée en Amérique centrale depuis des siècles. Il est apprécié pour sa racine pivotante légèrement sucrée, dont le croquant et le goût rappellent ceux d’un croisement entre une châtaigne d’eau et une pomme. La peau brune et dure est retirée, laissant apparaître une racine blanche et ronde qui est utilisée comme mentionné ci-dessus, comme ingrédient croquant dans les salades ou marinée comme condiment. Les cuisiniers asiatiques peuvent remplacer la châtaigne d’eau par du jicama dans leurs recettes, qu’il soit cuit au wok ou sauté. Légume extrêmement populaire au Mexique, le jicama est parfois servi cru avec un peu d’huile, du paprika et d’autres assaisonnements. Au Mexique, le jicama est également utilisé dans le cadre de la « Fête des morts » célébrée le 1er novembre, où l’on découpe des poupées en papier à partir de jicama. Les autres aliments reconnus lors de cette fête sont la canne à sucre, les mandarines et les arachides.

Culture du jicama

Appartenant à la famille des Fabaceae, ou légumineuses, le jicama est cultivé commercialement à Porto Rico, à Hawaï, au Mexique et dans les régions chaudes du sud-ouest des États-Unis. Il existe deux variétés principales : Pachyrhizus erosus et une variété à racines plus grosses appelée P. tuberosus, qui ne se distinguent que par la taille de leurs tubercules. Généralement planté à partir de graines, le jicama pousse mieux dans les climats chauds avec une pluviométrie moyenne. La plante est sensible au gel. Si elle est plantée à partir de graines, les racines ont besoin d’environ cinq à neuf mois de croissance avant d’être récoltées. Lorsqu’elle est plantée à partir de petites racines entières, il ne faut que trois mois pour obtenir des racines matures. Il a été démontré que l’élimination des fleurs augmente le rendement de la plante de jicama.