Entretien des kumquats : conseils pour cultiver des kumquats

Le kumquat (Fortunella japonica syn. Citrus japonica), parfois orthographié cumquat ou comquot, est un petit agrume qui pousse dans des climats trop frais pour les autres agrumes. Le fruit est à la fois sucré et acidulé et se mange sans enlever la peau. Si vous souhaitez vous essayer à la culture du kumquat, vous devriez rassembler autant d’informations que possible sur cet arbre afin d’éviter tout problème ultérieur.

Informations sur le kumquat

Les kumquats poussent sur des arbres à feuilles persistantes et sont originaires de Chine. Ils atteignent une hauteur de 2 à 4,5 mètres et ont une cime en forme de vase ou arrondie. Au printemps, vous pourrez admirer leurs fleurs blanches voyantes et parfumées. Les arbres sont autofertiles, vous n’aurez donc besoin que d’un seul pour produire des fruits. La culture des kumquats est facile.

Ils ont besoin d’un ensoleillement maximal et tolèrent tous les pH et la plupart des types de sols, à condition que ceux-ci soient bien drainés. Ils tolèrent également les conditions côtières. Les kumquats sont adaptés aux zones de rusticité 9 et 10 de l’USDA et résistent à des températures hivernales pouvant atteindre -8 °C (18 °F).

Entretien des kumquats

Dans le cadre de l’entretien de vos kumquats, vous devez maintenir le sol humide autour des jeunes arbres, mais sans qu’il soit détrempé. Une fois que l’arbre est bien établi, arrosez-le pendant les périodes de sécheresse. Ne lui donnez pas d’engrais pendant les deux ou trois premiers mois. Utilisez ensuite un engrais spécialement conçu pour les agrumes, en suivant les instructions figurant sur l’étiquette.

Utilisez une couche de paillis sur la zone racinaire pour aider le sol à retenir l’humidité et empêcher les mauvaises herbes de concurrencer l’arbre pour l’humidité et les nutriments. Éloignez le paillis de plusieurs centimètres (7,5 à 12,5 cm) du tronc de l’arbre. Les kumquats ne nécessitent pas d’élagage, sauf pour éliminer les drageons qui épuisent les ressources de l’arbre. 

Si vous souhaitez tailler l’arbre pour lui donner une forme, faites-le après la récolte des fruits, mais avant la floraison au printemps.

Comment prendre soin des kumquats en pot

Les kumquats ne supportent pas que leurs racines soient à l’étroit, vous aurez donc besoin d’un très grand pot. Percez de très grands trous de drainage dans le fond du pot et couvrez-les d’une moustiquaire pour empêcher la terre de s’échapper.

Surélevez le pot pour améliorer le drainage et la circulation de l’air. Les kumquats en pot ont besoin d’une protection supplémentaire par temps de gel en raison de leurs racines exposées. Couvrez-les d’une couverture lorsque le gel menace.

Problèmes liés aux kumquats

Les kumquats sont sensibles aux maladies causées par la pourriture des racines. Évitez l’excès d’humidité et assurez-vous que le sol est bien drainé avant de les planter. Évitez d’accumuler du paillis autour de la base de l’arbre. Les pucerons et les cochenilles attaquent parfois l’arbre. Les prédateurs naturels empêchent généralement ces insectes de devenir un problème grave.

Vous pouvez utiliser des savons insecticides comme insecticide de contact et des huiles horticoles en début de saison. Suivez scrupuleusement les instructions figurant sur les étiquettes des insecticides et conservez les portions inutilisées dans leur emballage d’origine, hors de portée des enfants.