Cultiver de la laitue dans le jardin – Comment cultiver des plants de laitue

La culture de la laitue (Lactuca sativa) est un moyen facile et peu coûteux de mettre sur la table des salades vertes fraîches et savoureuses. En tant que culture de saison fraîche, la laitue pousse bien dans le climat frais et humide du printemps et de l’automne. Dans les climats plus froids, la saison de culture de la laitue peut également être prolongée toute l’année grâce à un système hydroponique intérieur.

Quand planter la laitue

La saison de culture de la laitue commence au début du printemps et se prolonge jusqu’à l’automne dans les climats du nord des États-Unis. Dans les régions plus chaudes, comme le sud de la Floride, la laitue peut également être cultivée en plein air tout au long de l’hiver. L’augmentation des heures d’ensoleillement et des températures élevées stimule la montée en graines de la laitue, ce qui rend sa culture plus difficile pendant les mois d’été.

En tant que culture de saison fraîche, la laitue peut être semée directement dans le jardin dès que le sol peut être travaillé au printemps. Si le sol est encore gelé, attendez qu’il dégèle. La laitue peut également être semée ou cultivée à l’intérieur. Essayez de semer et de cultiver successivement des variétés de laitue ayant des temps de maturation différents afin de pouvoir récolter des plants de laitue tout au long de la saison de croissance.

Comment cultiver la laitue

La laitue préfère les conditions humides et fraîches, et vous n’avez même pas à vous soucier du temps froid, car les semis peuvent tolérer un léger gel. En fait, ces plantes poussent mieux lorsque les températures sont comprises entre 7 et 18 °C (45 et 65 °F).

La laitue a plus de saveur et ses feuilles restent tendres lorsqu’elle pousse rapidement. Avant de la planter, incorporez du compost organique ou un engrais riche en azote dans le sol du jardin afin de favoriser une croissance rapide des feuilles. La laitue préfère un sol dont le pH est compris entre 6,2 et 6,8.

En raison de la petite taille de ses graines, il est préférable de les saupoudrer sur un sol fin, puis de les recouvrir légèrement d’une fine couche de terre. Un petit semoir à main ou un ruban de semences peuvent également être utilisés pour espacer correctement les plants. Évitez de planter trop profondément, car la laitue a besoin de soleil pour germer.

Pour éviter de déloger les graines nouvellement plantées, arrosez en vaporisant doucement la zone avec un pulvérisateur fin jusqu’à ce que le sol soit humide. Lorsque vous semez directement dans le jardin, pensez à utiliser une couverture plastique, un châssis froid ou une vitre de fenêtre pour protéger les graines des fortes pluies. Pour une croissance optimale, la laitue a besoin de 2,5 à 5 cm de pluie ou d’eau d’appoint par semaine.

Donnez à la laitue suffisamment d’espace pour mûrir en espaçant les plants de 20 à 30 cm. La plantation en plein soleil accélère la production de feuilles, mais peut favoriser la montée en graines par temps chaud. Cependant, la laitue se développe également très bien à l’ombre, ce qui la rend idéale pour être plantée entre des cultures plus hautes, comme les tomates ou le maïs, qui lui fourniront de l’ombre au fur et à mesure que la saison avance. Cela permet également de gagner de la place dans les petits jardins.

Conseils pour la récolte des laitues

• Pour obtenir des laitues plus croquantes, récoltez-les le matin. Lavez les feuilles à l’eau froide et séchez-les avec un essuie-tout. Placez les laitues dans un sac en plastique et conservez-les au réfrigérateur.
• Les laitues à feuilles peuvent être récoltées dès que les feuilles extérieures ont atteint une taille utilisable. En cueillant les jeunes feuilles tendres extérieures, vous encouragerez les feuilles intérieures à continuer de pousser.
• Récoltez la laitue romaine et la laitue à feuilles comme des jeunes pousses en coupant la plante à 2,5 à 5 cm au-dessus du sol. Veillez à laisser le point de croissance basal pour permettre le développement des feuilles.
• Récoltez la laitue pommée (selon la variété) lorsqu’elle a atteint une taille convenable. Si vous laissez la laitue mûrir trop longtemps, elle deviendra amère.
• Récoltez la laitue iceberg lorsque la pomme forme une boule compacte et que les feuilles extérieures sont vert pâle. Les plants peuvent être arrachés ou les têtes peuvent être coupées.
• Les laitues de type romaine (cos) peuvent être récoltées en retirant les feuilles extérieures tendres ou en attendant qu’une tête se forme. Lorsque vous retirez la tête, coupez le plant au-dessus de la base pour favoriser la repousse ou retirez le plant entier si vous ne souhaitez pas qu’il repousse.