Les mescluns sont appréciés pour leurs couleurs, leur variété, leur valeur nutritive et leur mélange de saveurs. Le mesclun est un mélange composé de jeunes feuilles tendres provenant de plusieurs espèces de légumes verts. Souvent appelé « mélange printanier », il est riche en vitamines et ses couleurs et sa forme ajoutent de l’intérêt à une salade fade. Le mesclun est un ingrédient culinaire essentiel pour les cuisiniers amateurs passionnés. Cultiver du mesclun dans son jardin est un moyen sain, pratique et économique de profiter de ces légumes verts.
Qu’est-ce que le mesclun ?
Le mesclun contient traditionnellement les petites feuilles tendres d’espèces telles que l’endive, la roquette, le cerfeuil et les laitues à feuilles comme la laitue rouge bébé. Aujourd’hui, la notion de mélange pour salade s’est élargie pour inclure de nombreuses autres variétés de légumes verts et d’herbes aromatiques. Un mélange de mesclun peut comprendre entre autres des épinards, des bettes, de la frisée, de la moutarde, des feuilles de pissenlit, du mizuna, de la mâche et du radicchio. La grande variété de légumes verts rend le mélange très intéressant et plaît à tous les palais.
Le nom « mesclun » vient du mot « mescal » issu des dialectes provençaux ou du sud de la France. Ce mot signifie « mélanger » ou « mélange ». Le mesclun est récolté lorsque les jeunes pousses n’ont que trois à quatre semaines, sont petites, tendres et délicates. Les feuilles de mesclun plus âgées sont utilisées braisées comme légume chaud. Le mesclun peut contenir cinq à sept variétés différentes de feuilles et présenter différents profils gustatifs, tels que piquant ou amer.
Cultiver le mesclun
Le mesclun peut être acheté sous forme de mélange de graines ou vous pouvez vous procurer les différentes variétés de feuilles que vous préférez et créer votre propre mélange. Le mesclun est récolté jeune, il ne nécessite donc pas beaucoup d’espace et pousse même bien en pot. Semez des cultures successives toutes les deux semaines au printemps ou en été.
Ces légumes verts poussent mieux à des températures plus fraîches et ont tendance à monter en graine lorsque la chaleur estivale s’intensifie. Saupoudrez les graines et recouvrez-les légèrement de terre. Après la germination, éclaircissez les semis en laissant un espace de 2,5 cm entre chaque plant. Utilisez les pousses dans des salades afin de ne pas gaspiller les graines.
Récolte du mesclun pour salade
La salade mesclun est récoltée selon la méthode « couper et repousser ». Coupez les feuilles dont vous avez besoin pour chaque repas et laissez le reste. Récoltez les feuilles vertes qui mesurent entre 10 et 15 cm de long et coupez-les à 2,5 cm au-dessus du sol. En un mois environ, la plante sera prête à être récoltée à nouveau. Certaines des feuilles vertes du mélange mesclun repoussent plus densément, comme les jeunes pousses de laitue.
Créez votre propre mélange mesclun
La grande variété de feuilles vertes et d’espèces pour les salades signifie que c’est à vous de décider ce qu’est le mesclun. En plus des plantes déjà mentionnées, vous pouvez ajouter du pourpier, du cresson, des légumes verts asiatiques, du chou frisé rouge et de la chicorée. Plantez-les avec des herbes à feuilles pour les récolter en même temps, comme la coriandre, le persil et le basilic. Les combinaisons et les couleurs feront de la salade l’un de vos plats préférés.
