Manger des tomates vertes non mûres pourrait en fait être bon pour la santé

Comme le savent de nombreux jardiniers, les plants de tomates font partie de la famille des solanacées. Les feuilles et les tiges des plants de tomates sont toxiques, mais les fruits mûrs peuvent être consommés sans danger. Mais qu’en est-il des fruits non mûrs ? Les tomates vertes sont-elles toxiques ?

L’histoire des tomates

Les tomates sont l’une des plantes les plus populaires dans les jardins potagers. Originaire des Amériques, le fruit de cette plante de la famille des solanacées était consommé par les Aztèques dès 700 après J.-C. Pourtant, lorsque les tomates ont été introduites dans le Vieux Continent, de nombreux Européens craignaient que ce fruit soit toxique.

Aujourd’hui, nous savons que les tomates sont non seulement comestibles, mais également nutritives. Bien que la plupart des gens pensent que les tomates sont rouges, ce fruit peut mûrir et prendre différentes couleurs selon la variété. Certaines variétés, comme les Green Zebras et les Green Moldavians, sont vertes à pleine maturité.

Si vous cultivez ces variétés dans votre jardin, vous pouvez les distinguer des tomates non mûres par leur couleur et leur fermeté. Les variétés de tomates vertes ont souvent des rayures ou des marques verticales vert foncé lorsqu’elles sont mûres. Les tomates non mûres sont généralement vert pâle sur toute leur surface. Les tomates mûres, quelle que soit leur couleur, sont molles au toucher, tandis que les tomates non mûres sont fermes.

Peut-on manger des tomates vertes sans danger ?

Avez-vous déjà vu le film Fried Green Tomatoes ou goûté à la cuisine du sud des États-Unis du même nom, puis lu sur Internet que les tomates non mûres sont toxiques ? Cela pourrait amener les jardiniers à croire que ce plat est préparé avec des tomates vertes. Pourtant, ce plat et bien d’autres sont préparés avec des tomates non mûres. Alors, les tomates non mûres sont-elles toxiques ou peuvent-elles être consommées sans danger ?

La réponse réside dans la quantité. Pour se défendre, les tomates vertes contiennent des composés alcaloïdes, tels que la solanine, l’atropine et la tomatine. Ces composés sont présents en plus forte concentration dans les fruits verts que dans les fruits mûrs. Outre leur goût amer, cela dissuade de consommer les fruits avant que les graines ne soient complètement mûres et viables.

En petites quantités, les tomates vertes peuvent être consommées sans danger. Un adulte devrait consommer 625 grammes de tomates vertes pour que ces toxines atteignent un niveau mortel. Cependant, des quantités moindres peuvent provoquer des troubles digestifs. Si l’acidité des tomates non mûres donne aux tomates vertes frites leur saveur caractéristique, il est préférable de les consommer en quantités limitées.

Que faire avec les tomates vertes ?

Si vous vivez dans une région où le gel automnal détruit régulièrement vos plants de tomates, vous vous demandez peut-être quoi faire avec toutes les tomates vertes qui restent sur pied au moment de la récolte. Les tomates qui ont atteint le stade de maturité verte peuvent être cueillies et apportées à l’intérieur pour mûrir ou être utilisées.

Pour distinguer les tomates vertes qui ont commencé à mûrir de celles qui ne l’ont pas encore fait, recherchez une zone blanchâtre en forme d’étoile sur le dessous du fruit. Ces tomates non mûres se conserveront plus longtemps à ce stade si elles sont stockées à une température de 13 °C (55 °F). Lorsque le fruit commence à prendre sa couleur de maturité, il peut être apporté dans la cuisine pour finir de mûrir.

En plus d’utiliser les fruits non mûrs pour faire des tomates vertes frites, voici quelques autres utilisations des tomates vertes :

• Cornichons de tomates vertes
• Salsa verde aux tomates vertes
• Tomates vertes rôties
• Chili aux tomates vertes
• Chutney de tomates vertes
• Ketchup de tomates vertes
• Tarte aux tomates vertes façon pomme
• Relish de tomates vertes
• Frittata aux tomates vertes

Les tomates vertes sont-elles bonnes pour la santé ?

Des recherches menées par une équipe de scientifiques de l’université de l’Iowa ont permis de découvrir que la tomatidine, un composé alcaloïde présent dans la peau des tomates vertes, pourrait avoir des propriétés pharmacologiques. On pense que ce composé pourrait favoriser le développement musculaire et prévenir l’atrophie musculaire.

L’atrophie musculaire survient naturellement avec l’âge, mais elle accompagne également diverses maladies, notamment le cancer et l’insuffisance cardiaque. À l’heure actuelle, il n’existe aucun médicament approuvé pour inverser l’atrophie et reconstruire les muscles. Bien que ces recherches semblent prometteuses, des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’effet de la tomatidine sur les muscles humains et le niveau de toxicité de ce composé.