Qu’est-ce que le véritable indigo – Tinctoria Indigo Info et entretien

Indigofera tinctoria, souvent appelé indigo véritable ou simplement indigo, est probablement la plante tinctoriale la plus célèbre et la plus répandue au monde. Cultivée depuis des millénaires, elle a quelque peu perdu de sa popularité ces derniers temps en raison de l’invention des colorants synthétiques. Elle reste toutefois une plante merveilleusement utile, qui vaut vraiment la peine d’être cultivée par les jardiniers audacieux et les teinturiers amateurs. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la culture de l’indigo dans votre jardin.

Qu’est-ce que le véritable indigo ?

Indigofera est un genre comprenant plus de 750 espèces de plantes, dont beaucoup sont communément appelées « indigo ». C’est toutefois Indigofera tinctoria qui donne la couleur indigo, ainsi nommée en raison de la teinture bleu foncé qu’elle produit, utilisée depuis des milliers d’années.

On pense que cette plante est originaire d’Asie ou d’Afrique du Nord, mais il est difficile d’en être certain, car elle est cultivée depuis au moins 4 000 ans avant J.-C., bien avant que des registres horticoles fiables ne soient tenus. Elle s’est depuis naturalisée dans le monde entier, y compris dans le sud des États-Unis, où elle était une culture très populaire à l’époque coloniale.

De nos jours, l’indigo tinctoria n’est plus cultivé de manière aussi intensive, car il a été supplanté par les colorants synthétiques. Cependant, comme les autres variétés d’indigo, il reste un ajout intéressant au jardin potager.

Comment cultiver des plantes d’indigo

L’entretien de l’indigo est relativement simple. L’indigo tinctoria est rustique dans les zones USDA 10 et 11, où il pousse comme une plante à feuilles persistantes. Il préfère un sol fertile et bien drainé, une humidité modérée et un ensoleillement maximal, sauf dans les climats très chauds, où il apprécie un peu d’ombre l’après-midi.

Arbuste de taille moyenne, l’indigo atteint une hauteur et une largeur de 61 à 91,5 cm. En été, il produit de jolies fleurs roses ou violettes. Ce sont en fait les feuilles de la plante qui sont utilisées pour fabriquer le colorant bleu, bien qu’elles soient naturellement vertes et doivent d’abord subir un processus d’extraction complexe.