Prendre soin du gingembre sauvage : comment cultiver des plants de gingembre sauvage

Présent dans le monde entier, mais principalement dans les forêts ombragées d’Asie et d’Amérique du Nord, le gingembre sauvage est une plante vivace qui n’a aucun lien avec le gingembre culinaire, Zingiber officinale. Il existe une grande variété d’espèces et de cultivars, ce qui rend la réponse à la question « Peut-on cultiver des plants de gingembre à l’état sauvage ? » facile et catégorique : « oui ».

Plantes de gingembre dans un jardin sauvage

Les plantes de gingembre sauvage (espèces Asarum et Hexastylis) mesurent entre 15 et 25 cm de haut et ont un port étalé de 31 à 61 cm, selon la variété.

Les plantes de gingembre sauvages ont tendance à pousser modérément lentement et ne sont pas envahissantes. Elles ont des feuilles persistantes en forme de rein ou de cœur.

Polyvalent et facile à cultiver, le gingembre sauvage est un excellent choix pour un jardin boisé, comme couvre-sol ombragé ou pour des plantations en masse.

Les plantes de gingembre sauvage ont des fleurs printanières intéressantes, mais pas particulièrement belles (d’avril à mai), qui sont cachées à la base de la plante parmi les tiges. Ces fleurs mesurent environ 2,5 cm de long, ont la forme d’une urne et sont pollinisées par des insectes terrestres tels que les fourmis.

Le gingembre sauvage est-il comestible ?

Bien qu’il ne s’agisse pas du même gingembre que celui utilisé en cuisine, la plupart des plantes de gingembre sauvage sont comestibles et, comme leur nom commun l’indique, ont un arôme épicé similaire à celui du gingembre.

La racine charnue (rhizome) et les feuilles de la plupart des plantes de gingembre sauvage peuvent être utilisées dans de nombreuses cuisines asiatiques. Cependant, certaines variétés de gingembre sauvage ont des propriétés émétiques, il convient donc d’être prudent lors de leur sélection et de leur consommation.

Entretien du gingembre sauvage

Le gingembre sauvage nécessite un emplacement ombragé ou semi-ombragé, car il brûle en plein soleil.

Le gingembre sauvage préfère un sol acide, riche en humus, bien drainé mais humide pour obtenir des plantes luxuriantes.

Les plantes de gingembre sauvage se propagent par rhizomes et peuvent être facilement divisées au début du printemps en coupant les rhizomes qui poussent en surface. Le gingembre sauvage peut également être multiplié par graines, mais il faut s’armer de patience, car il faut deux ans pour que les graines germent !

Cultivez le gingembre sauvage sous les arbres et devant des plantes plus hautes dans des zones ombragées pour créer un paysage naturel nécessitant peu d’entretien.

Un problème qui peut survenir dans ces zones généralement humides du jardin est celui des dégâts causés aux plantes par les escargots ou les limaces, en particulier au début du printemps. Les signes de dégâts sur les plantes de gingembre sauvage se manifestent par de grands trous irréguliers dans le feuillage et des traces de mucus visqueux. Pour lutter contre ces dégâts importants, retirez le paillis et les débris de feuilles près des plantes et répandez de la terre de diatomées autour des plantes. Si vous n’êtes pas dégoûté, cherchez les limaces quelques heures après la tombée de la nuit à l’aide d’une lampe de poche et retirez-les à la main ou créez un piège à l’aide de récipients peu profonds remplis de bière placés dans un trou dans le sol, le bord étant au niveau du sol.

Variétés de gingembre sauvage

Originaire de l’est de l’Amérique du Nord, le gingembre sauvage canadien est un exemple de variété de gingembre sauvage qui a toujours été consommée. Les premiers colons utilisaient cet Asarum canadense frais ou séché comme substitut au gingembre culinaire, bien qu’ils le consommaient probablement davantage pour ses vertus médicinales que dans un sauté de poulet au gingembre.

Les racines de cette plante étaient consommées fraîches, séchées ou confites comme expectorant et étaient même utilisées comme thé contraceptif par les Amérindiens. Il convient toutefois d’utiliser ce gingembre sauvage avec prudence, car il peut provoquer des éruptions cutanées chez certaines personnes. Tout comme le gingembre sauvage canadien peut provoquer des éruptions cutanées, le gingembre européen (Asarum europeaum) agit comme un émétique, il faut donc éviter toute ingestion.

Cette espèce originaire d’Europe est une espèce à feuilles persistantes attrayante qui, tout comme l’espèce canadienne, est rustique dans les zones USDA 4 à 7 ou 8. Variété panachée, le gingembre sauvage marbré (Asarum shuttleworthii) est une plante moins rustique (zones 5 à 8) originaire de Virginie et de Géorgie. Ce gingembre sauvage et certaines autres espèces appartiennent désormais au genre Hexastylis, qui comprend « Callaway », un gingembre lent et mat avec un feuillage tacheté, et « Eco Medallion », une plante de gingembre sauvage compacte à feuilles argentées.

Ce genre comprend également des espèces plus grandes, telles que « Eco Choice » et « Eco Red Giant ».