Identification des coccinelles – Coccinelles asiatiques vs coccinelles indigènes

Il existe environ 5 000 espèces de coccinelles dans le monde. Si la plupart des espèces sont considérées comme bénéfiques, la coccinelle asiatique a quant à elle la réputation d’être nuisible. Cette espèce non indigène envahit les maisons et les entreprises en grands essaims de septembre à novembre.

Identifier les coccinelles et comprendre les différences de comportement entre les espèces peut aider les jardiniers à contrôler les populations indésirables de coccinelles asiatiques.

Caractéristiques de la coccinelle asiatique

La coccinelle asiatique multicolore (Harmonia axyridis) est originaire d’Asie, mais on la trouve désormais dans le monde entier. Comme les autres espèces de coccinelles, la coccinelle asiatique se nourrit de pucerons et d’autres parasites du jardin. Si l’on compare le comportement de la coccinelle asiatique à celui de la coccinelle indigène, la principale différence est que cette dernière hiberne à l’extérieur.

On pourrait penser que les coccinelles asiatiques pénètrent à l’intérieur pour échapper au froid, mais des études ont montré qu’elles sont attirées par les rayures verticales contrastées similaires aux marques que l’on voit sur les falaises rocheuses. Ce motif sur les maisons et les bâtiments attire ces insectes nuisibles lorsqu’ils cherchent un endroit approprié pour hiberner.

Non seulement un essaim de coccinelles à l’intérieur est une nuisance, mais le mécanisme de défense de la coccinelle asiatique consiste à libérer un liquide nauséabond qui tache les sols, les murs et les meubles. Les écraser ou marcher dessus active cette réaction.

Les coccinelles peuvent également mordre, l’espèce asiatique étant plus agressive. Bien que les morsures de coccinelles ne pénètrent pas la peau, elles peuvent provoquer une réaction allergique. L’urticaire, la toux ou la conjonctivite causée par le contact des yeux avec des mains contaminées sont des symptômes courants.

Identification des coccinelles asiatiques

En plus d’être une nuisance à l’intérieur, les coccinelles asiatiques entrent également en concurrence avec les espèces indigènes pour les ressources nécessaires à leur survie. Apprendre à distinguer visuellement les deux types facilite grandement l’identification des coccinelles. Voici les caractéristiques à prendre en compte pour comparer les espèces de coccinelles asiatiques et indigènes :

• Taille : La coccinelle asiatique mesure en moyenne 6 mm de long et a tendance à être légèrement plus longue que les espèces indigènes.
• Couleur : De nombreuses espèces indigènes de coccinelles ont des élytres rouges ou orange. Les coccinelles asiatiques se déclinent en plusieurs couleurs, notamment le rouge, l’orange et le jaune.
• Taches : le nombre de taches sur les coccinelles asiatiques peut varier selon les espèces. Les espèces indigènes les plus courantes ont sept taches.
• Marquages distinctifs: La meilleure façon de distinguer les coccinelles asiatiques des autres espèces est la forme des marques noires sur le pronotum de l’insecte (il s’agit de la partie thoracique située derrière la tête du coléoptère). La coccinelle asiatique a un pronotum blanc avec quatre taches noires qui ressemblent à un « M » ou à un « W », selon que l’on regarde l’insecte de face ou de dos. Les espèces indigènes de coccinelles ont une tête et un thorax noirs avec de petits points blancs sur les côtés.

Apprendre à différencier les coccinelles peut aider les jardiniers à encourager les espèces indigènes et à empêcher les espèces asiatiques d’envahir leurs maisons.