Histoire des melons algériens

Si vous souhaitez élargir vos horizons en matière de culture de melons, essayez de cultiver des melons d’Alger, une variété ancienne. Il est vrai que beaucoup de gens sont déçus par leur saveur douce, mais c’est peut-être parce qu’ils n’ont pas essayé de les cuisiner. Alors que nous considérons généralement les melons comme des fruits et les consommons frais, l’histoire du melon d’Alger nous apprend qu’il en va autrement.

Histoire des melons d’Alger

L’histoire des melons d’Alger remonte à l’époque romaine antique, où ils étaient très prisés et réservés aux plus riches. Cette variété ancienne du genre Cucumis est originaire d’Afrique du Nord et est l’une des plus anciennes variétés de melons encore disponibles aujourd’hui. Les melons d’Alger ne sont qu’une variété parmi un large groupe de melons algériens qui ont évolué au fil du temps grâce à la grande biodiversité de leur habitat nord-africain. Ce sont de beaux fruits côtelés à l’écorce vert foncé à noire, parsemée de taches argentées. L’écorce vire au jaune avec des taches rougeâtres à mesure que les melons mûrissent. Ces melons sont extrêmement parfumés et leur chair lisse et crémeuse rappelle celle du cantaloup. La riche histoire des melons algériens est évoquée dans les mosaïques conservées sur les sites archéologiques d’Afrique du Nord. On y voit des serviteurs servant ces fruits à la noblesse de l’époque. On trouve également des informations sur le melon d’Alger dans d’anciens écrits des Grecs byzantins, qui décrivent des melons cuits servis avec du caviar et d’autres ingrédients raffinés. La technique de cuisson utilisée à cette époque est appelée yiachni, du mot grec ancien « achnizo », qui signifie vapeur. Cette technique est aujourd’hui appelée « suer » et consiste à cuire doucement le melon avec de l’ail haché, des échalotes ou des oignons et de l’huile d’olive dans une casserole couverte qui cuit les aliments à la vapeur tout en préservant leurs saveurs.

Cultiver des melons algériens traditionnels

Les melons algériens, comme les autres melons, sont très gourmands et aiment la chaleur. Ils doivent être plantés en plein soleil dans un sol enrichi avec beaucoup de compost riche. Semez les graines directement en buttes lorsque la température du sol atteint au moins 21 °C (70 °F) ou commencez-les à l’intérieur. Si vous commencez les semis à l’intérieur, laissez les plants s’endurcir avant de les repiquer dans le jardin. Paillez les plates-bandes avec de la paille pour retarder la croissance des mauvaises herbes et aider à retenir l’humidité. Une fois les fleurs formées, ajoutez de l’émulsion de poisson comme engrais. Lorsque les fruits sont prêts à être récoltés, n’hésitez pas à les manger tels quels, mais ces variétés anciennes méritent également d’être préparées selon l’ancienne technique culinaire byzantine. Il est peut-être temps de repenser la place du melon en tant que fruit et de le traiter comme un légume.