L’histoire du baume d’abeille

La monarde, également appelée bergamote ou thé d’Oswego, est une plante typiquement américaine. L’histoire de la monarde est étroitement liée à celle des Amérindiens et des colons européens, et elle a même joué un rôle important dans la Révolution américaine. Découvrons la riche histoire de la monarde.

Histoire de la monarde

Originaire de l’est des États-Unis et du sud-est du Canada, la monarde (Monarda spp.) était utilisée à des fins médicinales par les Amérindiens et est encore aujourd’hui très prisée en médecine alternative. En fait, l’un de ses noms, « bee balm » (baume d’abeille), vient d’un onguent populaire dérivé de sa résine qui peut être utilisé pour apaiser les piqûres d’abeilles. Un autre de ses noms, « thé d’Oswego », vient des Amérindiens d’Oswego, dans l’actuel comté d’Oswego, dans le nord de l’État de New York. Les Oswego préparaient un thé à partir des feuilles de la plante de monarde, un procédé qu’ils ont enseigné aux colons européens. Après la Boston Tea Party, lorsque les révolutionnaires américains jetèrent du thé dans le port de Boston pour protester contre la taxe britannique sur le thé, les gens commencèrent à boire du thé Oswego, une alternative locale et résolument non britannique. Ils ne voulaient pas être taxés, mais ils ne pouvaient pas simplement arrêter de boire du thé, n’est-ce pas ?

La monarde poussant dans les jardins

Même si nous sommes aujourd’hui plutôt une nation de buveurs de café, la monarde reste très prisée dans les jardins américains modernes. Ses fleurs épineuses et remarquables ont un aspect quelque peu exotique et attirent à merveille les papillons, les abeilles et les colibris. Toute la partie aérienne de la plante est comestible, et si certaines personnes en font encore du thé, elle est tout aussi populaire coupée en morceaux et ajoutée à une salade (les fleurs apportent une touche colorée très appréciée). Son odeur rappelle celle de la bergamote (d’où son troisième nom) et ses feuilles séchées dégagent un parfum agréable dans les sachets et les pots-pourris. Si vous n’avez pas encore de monarde dans votre jardin, essayez-la ! Elle est facile à cultiver, utile et fait partie de l’histoire !