L’histoire de la culture des mûres

Les mûres sont utilisées en Europe depuis plus de 2 000 ans à des fins culinaires et médicinales, ainsi que pour la protection des haies. Il n’est donc pas étonnant que l’histoire des mûres remonte à si loin. Elles font partie d’un groupe largement adapté de plus de 375 espèces originaires de l’hémisphère nord tempéré et de l’Amérique du Sud.

Origine des mûres

Il est difficile de retracer avec précision l’origine des mûres, mais elles proviennent probablement d’Asie, d’Amérique du Nord ou du Sud, ou d’Europe. Cela ne réduit pas vraiment le champ des possibilités, mais cette espèce diversifiée du genre Rubus est difficile à classer, car elle est la plus complexe sur le plan taxonomique de toutes les cultures fruitières. L’espèce d’origine qui existait il y a plusieurs siècles s’est naturellement croisée à plusieurs reprises avec le fruit que nous connaissons aujourd’hui, et est si complexe que ses origines et sa lignée ne peuvent être retracées par génétique. Les mûres ont également l’origine géographique la plus répandue de toutes les cultures fruitières.

Histoire des mûres

Également connue sous les noms de « bramble », « brummel » et « brambleberry », la consommation de mûres remonte à l’âge du fer, il y a environ 2 500 ans. Il est donc logique de supposer que l’histoire de la mûre remonte à plusieurs milliers d’années. Les Romains de l’Antiquité utilisaient les mûres à des fins médicinales et les Amérindiens les utilisaient non seulement comme source de nourriture, mais aussi à des fins médicinales et pour teindre les peaux d’animaux. Les Amérindiens utilisaient également les tiges pour fabriquer de la ficelle. Les anciens Anglo-Saxons, qui appelaient la mûre « brymbyl » en vieil anglais et « brombeere » en allemand, utilisaient ce fruit dans des tartes primitives pour célébrer la première fête des fruits de Lughnasadh à la fin de l’été. Les ronces étaient souvent plantées autour des villages européens pour repousser les maraudeurs ou les gros animaux. On pensait également que les mûres protégeaient contre les incantations et les malédictions lorsqu’elles étaient cueillies à une certaine phase de la lune. On disait que les enfants guérissaient de leurs hernies en passant sous les ronces. Ceux qui souffraient de furoncles étaient également encouragés à ramper à travers les ronces, bien que dans ce cas, le « remède » consistait probablement à percer les furoncles avec les épines. Le médecin grec Galien prescrivait une décoction de mûres pour soigner les maux et Palladius décrit une recette de sirop de mûres à base de deux parts de jus pour une part de miel. Les Grecs anciens utilisaient également les mûres pour traiter les symptômes de la goutte, ce qui leur a valu le nom de « goutberry » jusqu’au XVIIIe siècle.

Informations supplémentaires sur l’histoire de la mûre

Jusqu’à récemment, les mûres étaient considérées comme sauvages et non cultivées. Puis, en 1880, le juge Logan a commencé à croiser cette baie et a introduit la mûre de Logan, une variété apparentée à la mûre. Luther Burbank s’est essayé à la création d’une variété sans épines en 1921, mais celle-ci manquait de saveur. Aujourd’hui, la Triple Crown est une baie sans épines au goût excellent. Le Mexique est le premier producteur de mûres. Aux États-Unis, l’Oregon est le premier producteur de mûres, ou plutôt de marionberries. Au milieu des années 40, George F. Waldo a développé la marionberry, un hybride de deux variétés différentes de mûres, et l’a commercialisée sous le nom de « Marion » en 1956. Si les mûres sont utilisées depuis des siècles comme source de nourriture et comme remède, elles servent aujourd’hui principalement à la confection de desserts tels que les tartes ou les confitures. Elles ont également été utilisées historiquement pour la fabrication de vin et de cordiaux, comme en témoigne la pharmacopée de Londres de 1696. Enfin, un médecin arabe du Xe siècle a identifié ces baies comme étant un aphrodisiaque, et je dois dire que j’adore un bon crumble aux mûres !