Histoire des coquelicots rouges – Pourquoi le coquelicot rouge pour le souvenir ?

Des coquelicots rouges en soie ou en papier apparaissent chaque année le vendredi précédant le Memorial Day. Pourquoi le coquelicot rouge symbolise-t-il le souvenir ? Comment cette tradition est-elle née il y a plus d’un siècle ? Poursuivez votre lecture pour découvrir l’histoire intéressante du coquelicot rouge.

Les coquelicots rouges : Dans les champs de Flandre, les coquelicots fleurissent

La Première Guerre mondiale, également connue sous le nom de Grande Guerre, a fait plus de huit millions de victimes parmi les soldats entre 1914 et 1918. La guerre a également causé des dommages considérables à l’environnement en Europe, en particulier dans les régions dévastées du nord de l’Europe et du nord de la Belgique, où les champs, les arbres et les plantes ont été détruits.

Étonnamment, des coquelicots rouge vif ont commencé à pousser au milieu de cette destruction. Ces plantes tenaces ont continué à fleurir, bénéficiant peut-être des dépôts de calcaire restés dans les décombres. Les coquelicots ont inspiré le lieutenant-colonel John McCrae, soldat et médecin canadien, à écrire « Au champ d’honneur » alors qu’il servait sur le front. Rapidement, les coquelicots sont devenus un symbole approprié du carnage de la guerre.

Histoire des coquelicots rouges

Anna E. Guerin est à l’origine de la journée du souvenir du coquelicot en Europe. En 1920, lorsqu’on lui a demandé de prendre la parole lors de la conférence de l’American Legion à Cleveland, Madame Guerin a suggéré que tous les alliés de la Première Guerre mondiale utilisent des coquelicots artificiels pour commémorer les soldats tombés au combat et que ces coquelicots soient fabriqués par des veuves et des orphelins français. 

Peu avant l’armistice, Moina Michael, professeure à l’université de Géorgie, remarqua un article sur le projet de Guerin publié dans le Ladies Home Journal. À cette époque, Michael avait pris un congé pour faire du bénévolat au nom de la Young Women’s Christian Association (YWCA). 

Une fois la guerre enfin terminée, Michael fit le serment de toujours porter un coquelicot rouge. Elle élabora également un plan qui consistait à fabriquer et à vendre des coquelicots en soie, dont les bénéfices serviraient à soutenir les vétérans de retour au pays.

Le projet connut des débuts difficiles, mais rapidement, l’American Legion de Géorgie se joignit à l’initiative et le coquelicot rouge devint la fleur officielle de l’organisation. Un programme national de distribution, dans le cadre duquel les ventes de coquelicots serviraient à soutenir les anciens combattants, les soldats en service actif et leurs familles, a été lancé en 1924.

Aujourd’hui, le vendredi précédant le Memorial Day est la Journée nationale du coquelicot, et ces fleurs rouge vif sont toujours vendues dans le monde entier.

La culture des coquelicots rouges

Les coquelicots rouges, également connus sous le nom de « red weed », « field poppy », « corn rose » ou « corn poppy », sont si tenaces et résistants que beaucoup les considèrent comme des mauvaises herbes nuisibles. Ces plantes ont tendance à se ressemer généreusement, mais si vous disposez d’un espace suffisant pour qu’elles puissent s’étendre, vous apprécierez peut-être de cultiver ces fleurs rouge vif.

En raison de leurs longues racines pivotantes, les coquelicots ne se transplantent pas bien. La méthode la plus simple pour cultiver des coquelicots rouges consiste à planter les graines directement dans le sol. Vous pouvez également cultiver des coquelicots rouges dans un pot profond pouvant accueillir leurs racines.