Histoire du romarin

Cultivé depuis plus de 5 000 ans, le romarin est naturellement imprégné de légendes, de mythes et de folklore. Le romarin est utilisé dans toute une gamme de remèdes médicinaux, de délices culinaires ou même comme talisman d’amour. Il n’est donc pas étonnant que son arôme et sa saveur stimulants continuent d’enchanter les gens depuis des siècles.

Le romarin (Rosmarinus officinalis) est utilisé à des fins médicinales depuis l’époque des Grecs et des Romains de l’Antiquité, en 500 avant J.-C. Des brins de romarin séchés ont même été retrouvés dans des tombes égyptiennes datant de 3 000 avant J.-C.

Discorides, contemporain de Pline l’Ancien et de Galien, a également écrit sur le romarin dans son ouvrage De Materia Medica, référence incontournable sur l’utilisation et l’identification des plantes médicinales pendant 1 400 ans.

Le romarin a été cultivé par les Espagnols au XIIIe siècle, où il est devenu un condiment populaire pour les viandes salées du XVe au XVIIIe siècle. En réalité, je soupçonne qu’il était moins utilisé comme condiment que pour masquer l’odeur et le goût peu agréables de la viande en décomposition.

Son nom générique, Rosmarinus, est dérivé du latin « ros » (rosée) et « marinus » (appartenant à la mer), en référence à la région méditerranéenne chaude dont il est originaire. Le nom commun « romarin » est bien sûr dérivé du nom générique, mais avec une petite variante.

La légende raconte que la Vierge Marie, mère de Jésus, alors qu’elle fuyait l’Égypte, s’abrita près d’un buisson de romarin. Elle jeta sa cape bleue sur le buisson et les fleurs blanches devinrent bleues. C’est pourquoi cette plante a longtemps été appelée « rose de Marie », même si ses fleurs ne ressemblent en rien à une rose, mais plutôt aux fleurs de menthe, dont le romarin est un parent.

Histoire supplémentaire du romarin

Le romarin est associé au souvenir. Il a probablement été utilisé pour la première fois par les étudiants grecs. Ils tressaient des guirlandes de cette herbe aromatique dans leurs cheveux, d’où l’autre nom commun du romarin, « herbe des couronnes ». Je fais quelque chose de similaire chaque fois que je taille mon romarin : je plante l’herbe dans mes cheveux en sueur et en bataille. Je ne sais pas si cela aide ma mémoire, mais cela améliore certainement mon odeur.

Le romarin symbolise également la fidélité ou, pour le dire de manière plus romantique, l’amour. Au Moyen Âge, la mariée portait du romarin dans sa coiffe et le marié et les invités portaient également une branche. Les invités fortunés pouvaient recevoir une branche de romarin dorée à l’or fin. Les jeunes mariés plantaient du romarin le jour de leur mariage dans l’espoir que cela soit de bon augure pour leur avenir. On disait que si une personne touchait une autre personne avec une branche de romarin en fleur, celle-ci tomberait amoureuse.

Le romarin était également incorporé dans les vêtements des poupées pour attirer les amoureux. De toutes ces traditions folkloriques est né le concept selon lequel le romarin était un talisman d’amour.

Utilisations médicinales du romarin

L’histoire médicinale du romarin s’étend sur plusieurs siècles et il a probablement été utilisé pour la première fois pour traiter des problèmes respiratoires. Au XIIIe siècle, la reine de Hongrie aurait été paralysée, mais une décoction de romarin et de vin l’aurait guérie. Pendant des années, cette décoction a été utilisée pour soigner la calvitie et les pellicules, ainsi que d’autres affections cutanées. Le romarin était placé sous l’oreiller pour prévenir les cauchemars et suspendu à l’extérieur des maisons pour éloigner les mauvais esprits.

Bien sûr, le romarin était également utilisé entre les draps pour repousser les mites. Au XVIe siècle, le romarin matrimonial planté avec tant d’espoir par les jeunes mariés susmentionnés était arraché par les maris (sans doute en raison d’un vieux dicton populaire selon lequel « là où le romarin fleurit, la femme règne »), ce qui signifiait en gros que ce sont les femmes, et non les hommes, qui régnaient sur le foyer.

Nous avons trois buissons de romarin, pour information. Au cours des années suivantes, le romarin a été utilisé pour traiter la peste, la mélancolie, la goutte, l’épilepsie, l’arthrite et de nombreux autres maux. Aujourd’hui, cette herbe est encore utilisée par beaucoup sous forme de tisane pour soigner les maux de gorge, les rhumes et rafraîchir l’haleine.

Le romarin est souvent utilisé en cuisine, mais ce n’est pas la seule utilisation de cette herbe. L’huile essentielle aromatique dérivée de la plante se retrouve dans de nombreux produits de toilette. En fait, un conservateur alimentaire dérivé de cette herbe est utilisé dans les cosmétiques et les emballages alimentaires en plastique.

Des philtres d’amour aux emballages en plastique, le romarin a fait beaucoup de chemin. Qui sait quelles utilisations nous trouverons à cette herbe dans les années à venir. Peut-être que les scientifiques découvriront que l’huile de romarin est un nouveau biocarburant. C’est possible.