Cueillir des graines de sésame – Apprenez à récolter les graines de sésame

Avez-vous déjà croqué dans un bagel au sésame ou trempé dans du houmous et vous êtes-vous demandé comment cultiver et récolter ces minuscules graines de sésame ? Quand les graines de sésame sont-elles prêtes à être récoltées ? Étant donné leur petite taille, la récolte des graines de sésame n’est pas une mince affaire. Comment procède-t-on alors à la récolte des graines de sésame ?

Quand récolter les graines de sésame

Des documents anciens provenant de Babylone et d’Assyrie attestent que le sésame, également connu sous le nom de benne, est cultivé depuis plus de 4 000 ans ! Aujourd’hui, le sésame reste une culture vivrière très prisée, cultivée à la fois pour ses graines entières et pour l’huile qui en est extraite. Culture annuelle de saison chaude, le sésame résiste à la sécheresse, mais nécessite un certain arrosage lorsqu’il est jeune. Il a été introduit pour la première fois aux États-Unis dans les années 1930 et est aujourd’hui cultivé dans de nombreuses régions du monde sur plus de 5 millions d’acres. Tout cela est très intéressant, mais comment les cultivateurs savent-ils quand récolter les graines de sésame ? La récolte des graines de sésame a lieu 90 à 150 jours après la plantation. Les cultures doivent être récoltées avant le premier gel meurtrier. À maturité, les feuilles et les tiges des plants de sésame passent du vert au jaune puis au rouge. Les feuilles commencent également à tomber des plants. Si elles sont plantées début juin, par exemple, les plantes commenceront à perdre leurs feuilles et à sécher début octobre. Elles ne sont toutefois pas encore prêtes à être récoltées. Il faut un certain temps pour que le vert disparaisse de la tige et des capsules supérieures. C’est ce qu’on appelle le « séchage ».

Comment récolter les graines de sésame

À maturité, les capsules de graines de sésame s’ouvrent, libérant les graines, d’où l’expression « sésame, ouvre-toi ». Ce phénomène, appelé « éclatement », a longtemps contraint les cultivateurs à cultiver le sésame sur de petites parcelles et à le récolter à la main. En 1943, le développement d’une variété de sésame à haut rendement et résistante à l’éclatement a commencé. Même si la sélection du sésame s’est poursuivie, les pertes de récolte dues à l’éclatement continuent de limiter sa production aux États-Unis. Les intrépides qui cultivent des graines de sésame à plus grande échelle récoltent généralement les graines à l’aide d’une moissonneuse-batteuse équipée d’une tête de récolte polyvalente ou d’une tête de récolte en ligne. Compte tenu de la taille minuscule des graines, les trous dans les moissonneuses-batteuses et les camions sont colmatés avec du ruban adhésif. Les graines sont récoltées lorsqu’elles sont aussi sèches que possible. En raison de sa forte teneur en huile, le sésame peut rapidement rancir. Une fois récolté, il doit donc être rapidement commercialisé et conditionné. Dans les jardins potagers, cependant, les graines peuvent être récoltées avant la fente des gousses, une fois que celles-ci sont devenues vertes. Elles peuvent ensuite être placées dans un sac en papier brun pour sécher. Une fois les gousses complètement sèches, il suffit de casser celles qui ne se sont pas encore fendues pour en récupérer les graines. Comme les graines sont petites, vous pouvez vider le sac dans une passoire placée au-dessus d’un bol afin de les récupérer lorsque vous retirez les gousses restantes. Vous pouvez ensuite séparer les graines de la balle et les conserver dans un récipient hermétique, dans un endroit frais et sombre, jusqu’à ce que vous soyez prêt à les utiliser.