Faits sur l’alligator weed – Apprenez comment éliminer l’alligator weed

L’alligatorweed (Alternanthera philoxeroides), également orthographié alligator weed, est originaire d’Amérique du Sud, mais s’est largement répandu dans les régions chaudes des États-Unis.

Cette plante a tendance à pousser dans ou près de l’eau, mais peut également pousser sur des terres sèches. Elle est très adaptable et assez envahissante.

L’élimination de l’alligatorweed relève de la responsabilité de tout gestionnaire de berges ou de cours d’eau. Elle constitue une menace écologique, économique et biologique. Apprenez d’abord à identifier correctement l’alligatorweed afin de savoir comment la détruire.

Identification de l’alligatorweed

L’alligatorweed supplante la végétation indigène et rend la pêche difficile. Elle obstrue également les cours d’eau et les systèmes de drainage. Dans les systèmes d’irrigation, elle réduit l’absorption et le débit de l’eau. L’alligatorweed constitue également un lieu de reproduction pour les moustiques. Pour toutes ces raisons, l’élimination de l’alligatorweed est un effort de conservation important.

L’alligatorweed peut former des tapis denses. Les feuilles peuvent varier en forme, mais elles mesurent généralement entre 8 et 13 cm de long et sont pointues. Le feuillage est opposé, simple et lisse. Les tiges des plantes sont vertes, roses ou rouges, herbacées, dressées ou rampantes, et creuses. Une petite fleur blanche apparaît sur une épi et ressemble à une fleur de trèfle avec un aspect papyracé.

Une information importante concernant l’alligatorweed est sa capacité à se développer à partir de fragments de tige. Toute partie qui touche le sol prendra racine. Même un seul fragment de tige détaché en amont peut prendre racine beaucoup plus tard en aval. La plante est donc très envahissante.

Élimination non toxique de l’alligatorweed

Il existe quelques moyens de lutte biologique qui semblent avoir une certaine efficacité pour contrôler cette mauvaise herbe.

• Le coléoptère de l’alligatorweed est originaire d’Amérique du Sud et a été importé aux États-Unis dans les années 1960 comme agent de lutte. Les coléoptères ne se sont pas implantés avec succès car ils étaient trop sensibles au froid. Le coléoptère a eu le plus grand effet sur la diminution de la population de cette mauvaise herbe.
• Un thrips et un foreur de tiges ont également été importés et ont contribué au succès de la campagne de lutte. Les thrips et les foreurs de tiges ont réussi à persister et à établir des populations qui existent encore aujourd’hui.
• La lutte mécanique contre l’alligatorweed n’est pas efficace. En effet, cette plante a la capacité de se réimplanter à partir d’un minuscule fragment de tige ou de racine. L’arrachage manuel ou mécanique permet de nettoyer physiquement une zone, mais la mauvaise herbe repousse en quelques mois à partir des fragments laissés sur place lors de l’opération d’éradication.

Comment tuer l’alligatorweed

Le meilleur moment pour traiter l’alligatorweed est lorsque la température de l’eau atteint 15 °C (60 °F). Consultez votre service local de vulgarisation agricole pour en savoir plus sur l’application d’herbicides aquatiques non toxiques. Vous pouvez essayer des remèdes tels que le vinaigre horticole. Si vous travaillez avec un petit plan d’eau, vidangez-le et retirez les mauvaises herbes avant de le remplir à nouveau.

Les meilleurs résultats sont obtenus en traitant les mauvaises herbes dès les premiers stades de leur croissance. Les tapis plus anciens et plus épais nécessiteront plusieurs traitements.

Une fois la plante morte, vous pouvez la retirer ou la laisser se décomposer sur place.

L’élimination de l’alligatorweed peut nécessiter beaucoup de travail manuel, mais cette mauvaise herbe nationale menace la flore et la faune indigènes et représente un défi pour les plaisanciers, les nageurs et les agriculteurs.