Comment faire pousser plus vite les plants de tomates : 7 conseils pour une récolte précoce

Les tomates sucrées et juteuses tout droit sorties du jardin sont un régal estival, il est donc tout à fait naturel de vouloir profiter dès que possible de la récolte de son potager. Cependant, comme il faut jusqu’à 90 jours pour obtenir des fruits à partir de graines, il est essentiel de savoir comment faire pousser les plants de tomates plus rapidement pour obtenir une récolte précoce.

De plus, la chaleur estivale ne dure pas aussi longtemps dans toutes les régions. Alors que les jardiniers du sud bénéficient d’un été long, ceux des climats nordiques connaissent l’importance d’accélérer la croissance de leurs plantes. La culture des tomates représente un défi, car ce sont des plantes de saison chaude qui ont besoin de suffisamment de temps pour mûrir et produire des fruits.

Dans les régions plus fraîches, cela signifie que la plante doit être démarrée à l’intérieur ou qu’il faut acheter un plant déjà démarré. Il existe quelques astuces pour accélérer la croissance de la plante, mais il y a quelques inconvénients à prendre en compte.

Avantages de l’accélération de la croissance des tomates

Aux États-Unis, le sud bénéficie d’une période chaude nettement plus longue que le nord. Dans le sud, les plantes peuvent être mises en terre beaucoup plus tôt en raison d’une période de gel plus courte, tandis que les jardiniers du nord doivent attendre en moyenne jusqu’au mois de mai pour planter leurs tomates en plein air. Cela ne laisse pas beaucoup de temps à la plante pour mûrir et produire des fruits.

Encourager la croissance de la plante permet d’obtenir une récolte abondante dans les climats plus froids où des gelées meurtrières peuvent survenir dès septembre.

De plus, les jardiniers des régions plus chaudes qui ont pris un peu de retard dans la plantation de leurs tomates peuvent ainsi les planter plus tard que d’habitude.

Inconvénients de l’accélération de la croissance des tomates

L’accélération de la croissance d’une plante peut également avoir des effets négatifs. Encourager une plante à pousser trop rapidement peut la rendre trop longue. Les plantes grêles produisent moins de pousses latérales et donc moins de fruits.

Forcer une croissance végétative rapide peut réduire la production de fruits, qui est la raison même de la culture de la plante.

Chez les semis, une fertilisation excessive dirige l’énergie vers la croissance végétative, car la plante n’est pas assez mature pour commencer à bourgeonner. Cela crée une plante élancée et haute, mais peu résistante.

Même les plantes qui ont de nombreuses paires de vraies feuilles peuvent être forcées à fructifier avec certaines formules d’engrais. Cependant, une fructification précoce chez des plantes qui ne sont pas assez robustes pour supporter les fruits gorgés d’eau peut entraîner la rupture des tiges.

Conseils pour accélérer la croissance des plants de tomates

Vous pouvez favoriser une croissance plus rapide d’un plant de tomate, mais cela doit se faire lentement. Les avantages exceptionnels de certaines de ces pratiques seront compromis si la croissance est trop rapide.

Gardez à l’esprit que le choix de l’emplacement est essentiel. Assurez-vous que la plante est exposée en plein soleil, où elle bénéficiera d’au moins huit heures d’ensoleillement par jour.

1. Choisissez une variété précoce

De nombreuses variétés de tomates produisent des fruits plus tôt dans la saison. Les tomates cerises sont idéales, car elles produisent des fruits en seulement quelques mois.

Pour les tomates plus grosses, essayez les variétés Early Cascade, Kootenai, Gold Nugget, Early Spring, Fantastic Hybrid, Pic Red et d’autres cultivars qui fleurissent et fructifient rapidement.

2. Commencez le plus tôt possible

Commencez à cultiver les tomates à l’intérieur huit semaines avant la date du dernier gel. Cela donnera aux semis le temps de devenir suffisamment grands pour être transplantés à l’extérieur.

Veillez à endurcir les plants afin qu’ils puissent s’adapter au climat extérieur, au vent et à d’autres conditions. Les plantes d’intérieur peuvent également être choyées davantage, ce qui leur permet de croître plus rapidement que celles qui sont démarrées à l’extérieur.

3. Plantez-les dans un lit surélevé

Un lit surélevé se réchauffe beaucoup plus rapidement que la terre du jardin. Il vous permettra également de contrôler la composition du sol. Un sol de meilleure qualité favorise une croissance plus rapide.

Un mélange de schiste, de compost et de fumier, avec du phosphate naturel tendre, de la farine de luzerne et des déjections de vers de terre constitue un « super sol » pour la culture des tomates. Il existe également des sacs de terreau spécialement conçus pour les tomates.

4. Utilisez un mur d’eau

Si vous ne disposez pas d’un lit surélevé, protégez les semis du vent et maintenez-les au chaud à l’aide d’un mur d’eau. Il s’agit de structures à poches peu coûteuses et réutilisables. Elles entourent la plante et chaque cellule est remplie d’eau.

Avant que la plante ne devienne trop grande et une fois que les températures ambiantes sont constamment chaudes, retirez le mur d’eau.

5. Ajoutez du paillis pour réchauffer le sol

Une fois que la plante est bien implantée à l’extérieur, paillez les tomates à l’aide de plastique, de paille ou d’autres matériaux autour de la zone racinaire. Certains jardiniers ne jurent que par les bâches en plastique rouge, mais d’après mon expérience, cela ne fait aucune différence.

Les copeaux de cèdre sont excellents car ils ont des propriétés répulsives qui peuvent éloigner les parasites des tomates. La paille est également un excellent paillis, mais évitez le foin car il contient des graines. L’utilisation d’un paillis organique présente d’autres avantages car il se décompose lentement dans le sol, fournissant ainsi des nutriments.

6. Taillez vos plantes

Tailler les plants de tomates ne signifie pas prendre un sécateur et couper les tiges. La taille des tomates de variétés indéterminées augmente la croissance et la production de fruits. En effet, vous éliminez strictement la croissance végétative. En supprimant cette croissance, vous encouragez l’énergie à produire des fleurs et des fruits. Cela réduit également les maladies en augmentant la circulation de l’air à l’intérieur de la plante.

Début juillet, commencez à tailler les gourmands. Ceux-ci se trouvent à l’aisselle des feuilles et peuvent être facilement retirés. Retirez tous les gourmands de la plante, à l’exception du premier situé sous la fleur la plus basse. Celui-ci doit être laissé en place afin de pousser et de porter des fruits.

7. Fertilisez les tomates, mais sans excès

Quelques mots sur la fertilisation des tomates pour stimuler leur croissance. Les jeunes plants ne peuvent pousser que très rapidement car leur système racinaire n’est pas très développé. Fertilisez-les donc, mais évitez les ratios élevés.

Utilisez un thé de compost doux, une émulsion de poisson ou du varech sur les jeunes plants. Ensuite, environ un mois après la plantation à l’extérieur, nourrissez les tomates avec une formule azotée.

Les plantes établies ne doivent pas être nourries avec des aliments riches en azote. Cela concentrera toute l’énergie dans la croissance végétative, au lieu des fruits. Les formules à base de phosphore peuvent favoriser la production de fruits et l’azote nécessaire peut provenir de fumier bien décomposé ou de compost, épandu autour de la plante.

Il existe de nombreuses formules pour tomates disponibles à l’achat. Choisissez un rapport de 5-10-5 pour une production maximale de fruits, ou fabriquez votre propre engrais pour tomates maison.