Cultiver des légumes dans le jardin d’automne

La culture intercalaire est un aspect du jardinage intensif qui permet aux jardiniers amateurs de cultiver davantage de produits dans un espace limité. Bien qu’il soit courant d’envisager la culture intercalaire pour les cultures de printemps et d’été, les jardiniers peuvent également cultiver des légumes dans leurs jardins d’automne.

Qu’est-ce que la culture intercalaire ?

La culture intercalaire est une méthode qui consiste à planter deux ou plusieurs cultures dans la même zone plutôt que de réserver l’espace à un seul type de légume. La culture intercalaire peut inclure des plantes qui se sont bénéfiques les unes aux autres, comme la méthode traditionnelle des « trois sœurs » qui consiste à cultiver ensemble du maïs, des haricots à rames et des courges.

Lorsqu’ils sont plantés ensemble, les haricots enrichissent le sol en fixant l’azote. Le maïs sert de support aux haricots pour grimper. Les feuilles épineuses des courges dissuadent les animaux de voler le maïs et ombragent le sol, ce qui permet de conserver l’humidité.

La culture intercalaire peut également consister à planter une deuxième culture dans le même espace après la récolte de la première. Cela permet aux jardiniers de cultiver deux ou trois saisons de légumes dans le même espace. C’est la méthode la plus couramment utilisée pour les cultures d’automne.

Une autre méthode de culture intercalaire consiste à planter côte à côte deux cultures dont les dates de maturité sont très différentes. Par exemple, planter une culture à maturation rapide, comme la laitue, dans les espaces entre les plants de tomates transplantés signifie que la laitue sera récoltée bien avant que les plants de tomates n’atteignent leur taille adulte.

En plus de produire plus de nourriture dans un espace donné, la culture intercalaire favorise la lutte contre les insectes nuisibles. En raison de la diversité des plantes présentes dans une zone donnée, les insectes doivent fournir plus d’efforts pour localiser leurs plantes hôtes. L’espace accru entre les plantes hôtes rend également plus difficile le déplacement des insectes nuisibles invertébrés d’une plante hôte à l’autre.

Culture intercalaire des cultures d’automne

L’une des méthodes les plus simples de culture intercalaire des légumes d’automne consiste à replanter les zones vacantes avec des plantes de saison fraîche. Par exemple, lorsque des plantes telles que les oignons ou les betteraves sont récoltées pour être consommées pendant l’été, les trous peuvent être comblés avec des légumes d’automne tels que des carottes, des épinards ou du chou frisé.

De même, lorsque les courges ou les concombres commencent à dépérir, pensez à planter quelques brocolis, choux de Bruxelles ou choux à maturation rapide dans les espaces entre les courges. Au moment où ces plantes de saison fraîche auront besoin de plus d’espace, les courges auront disparu et il ne restera plus que les fruits mûrs.

Lorsqu’ils élaborent un plan de jardinage associant plusieurs cultures, notamment des cultures d’automne, les jardiniers peuvent également tenir compte de la tolérance au gel des plantes. Par exemple, ils peuvent associer des bettes à carde ou des épinards à une culture d’automne de haricots nains. Les haricots seront prêts à être récoltés dans 50 à 60 jours, à moins qu’ils ne soient détruits par un gel précoce. Les légumes-feuilles, quant à eux, peuvent survivre au gel et garantiront une récolte d’automne dans cette zone.

Voici trois autres exemples de cultures intercalaires d’automne pour vous aider à démarrer :

• Semez une culture de bettes à carde ou d’épinards à la fin juillet ou en août entre les tiges des plants de maïs en cours de maturation. Le maïs fournira de l’ombre aux semis émergents pendant les jours les plus chauds de l’été. Une fois les épis de maïs récoltés, coupez les tiges de maïs. (Elles peuvent être utilisées pour des décorations d’automne.) Les légumes verts à feuilles recevront alors davantage de lumière directe du soleil, ce qui est nécessaire car les journées raccourcissent à l’automne.
• Plantez des épinards, de la laitue ou des radis entre les cultures automnales de carottes. Les légumes à maturation précoce peuvent être récoltés en 30 à 45 jours environ, ce qui laissera aux carottes suffisamment d’espace pour pousser et mûrir. Les carottes peuvent rester en terre après le gel, mais elles doivent être récoltées avant que le sol ne gèle.
• Intercaler le brocoli avec une culture de couverture de trèfle rouge. Cette légumineuse annuelle fixera l’azote dans le sol, ce qui sera bénéfique pour le jardin au printemps suivant. Le trèfle rouge fournit également un habitat aux araignées, qui se régalent des parasites courants du brocoli.