Peut-on cueillir du ginseng sauvage ? La cueillette du ginseng est-elle légale ?

Le ginseng est un produit très prisé en Asie, où il est utilisé à des fins médicinales. On lui attribue de nombreuses vertus réparatrices et il est réputé riche en antioxydants. Son prix est tout sauf modeste : le ginseng sauvage peut en effet atteindre 600 dollars le kilo. Son prix élevé fait de la récolte du ginseng sauvage un moyen très lucratif de se constituer un pécule, mais peut-on cueillir du ginseng sauvage ? La question de la cueillette du ginseng est un peu plus complexe qu’il n’y paraît.

À propos de la cueillette du ginseng

Le ginseng américain, Panax quinquefolius, est une plante herbacée originaire de la famille des Araliaceae. On le trouve dans les zones boisées fraîches et humides des forêts de feuillus de l’est.

Les racines de ginseng les plus recherchées sont les racines plus anciennes et plus grosses. Les acheteurs asiatiques préfèrent non seulement les racines plus anciennes, mais aussi celles qui sont étrangement fourchues, trapues mais effilées, blanc cassé et fermes. Bien que les racines puissent être récoltées à partir de cinq ans, les plus recherchées ont entre huit et dix ans.

Tout cela signifie que la récolte du ginseng sauvage prend du temps. Une fois les racines récoltées, il faut attendre longtemps avant qu’une nouvelle récolte soit prête. De plus, il y a le petit problème du manque de plantes pouvant pousser pendant huit à dix ans pour produire des racines de taille suffisante.

C’est pour cette raison que des restrictions ont été imposées sur la cueillette de racines de ginseng sauvage. La question n’est donc pas « pouvez-vous cueillir du ginseng sauvage », mais plutôt « devriez-vous le faire ? ». Si vous décidez de cueillir du ginseng, la question suivante est : comment cueillir le ginseng sauvage ?

Informations supplémentaires sur la récolte du ginseng sauvage

Une saison de récolte allant de septembre à décembre a été établie en 1985. Cette saison de récolte ne signifie pas que tout le ginseng sauvage peut être récolté. Les plantes doivent avoir au moins trois feuilles composées ou à trois lobes. La loi stipule également que les graines doivent être replantées à l’endroit où les racines ont été récoltées. La récolte est interdite dans les forêts et les parcs nationaux ou d’État.

Cette loi a été promulguée parce que la population autrefois florissante de ginseng sauvage en Chine avait été éradiquée en raison d’une surexploitation. C’est pourquoi l’Amérique du Nord est devenue la principale source de ginseng sauvage depuis le début des années 1700.

Ne récoltez jamais avant d’avoir contacté un courtier ou un acheteur, sauf si, bien sûr, le ginseng est destiné à un usage personnel sans intention de profit. Ces courtiers doivent remplir certaines conditions pour pouvoir vendre le produit. De plus, avant de récolter, parlez-en à un représentant du ministère de la Conservation des ressources naturelles. Une licence peut également être nécessaire pour vendre du ginseng sauvage.

Comment cueillir le ginseng sauvage

Maintenant que nous avons établi que vous pouvez cueillir du ginseng sauvage à condition de respecter les règles et réglementations, il ne reste plus qu’à savoir comment cueillir les racines. La cueillette du ginseng sauvage se fait à l’aide d’une fourche de jardin. Creusez autour de la plante et soulevez-la délicatement du sol. Soyez prudent. Les racines intactes atteindront les prix les plus élevés.

Après la récolte, lavez les racines avec un tuyau d’arrosage, puis placez-les sur des tamis pour les faire sécher. N’utilisez pas de brosse à récurer, car vous risqueriez d’endommager les racines. Il existe de nombreuses méthodes traditionnelles pour sécher le ginseng, certaines impliquant l’utilisation de chaleur. N’utilisez pas ces méthodes. Il suffit de disposer les racines sur un tamis dans un endroit sec et de les laisser sécher naturellement.