Plantation de kakis japonais : conseils pour cultiver des kakis japonais

Espèce apparentée au kaki commun, le kaki japonais est originaire d’Asie, plus précisément du Japon, de Chine, de Birmanie, de l’Himalaya et des collines Khasi du nord de l’Inde. Au début du XIVe siècle, Marco Polo mentionnait déjà le commerce chinois du kaki, et depuis plus d’un siècle, le kaki japonais est cultivé sur les côtes méditerranéennes de la France, de l’Italie et d’autres pays, ainsi que dans le sud de la Russie et en Algérie. Le kaki japonais est également connu sous le nom de kaki (Diospyros kaki), kaki oriental ou kaki Fuyu. La culture du kaki est réputée pour sa croissance lente, la petite taille de l’arbre et la production de fruits sucrés, juteux et non astringents. La culture du kaki japonais a été introduite en Australie vers 1885 et aux États-Unis en 1856. Aujourd’hui, la culture du kaki est répandue dans le sud et le centre de la Californie, et on trouve couramment des spécimens en Arizona, au Texas, en Louisiane, au Mississippi, en Géorgie, en Alabama, dans le sud-est de la Virginie et dans le nord de la Floride. Quelques spécimens existent dans le sud du Maryland, l’est du Tennessee, l’Illinois, l’Indiana, la Pennsylvanie, New York, le Michigan et l’Oregon, mais le climat y est un peu moins propice à cette variété.

Qu’est-ce qu’un kaki ?

Aucune des réponses ci-dessus ne répond à la question « Qu’est-ce qu’un kaki ? ». Les plantations de kakis japonais produisent des fruits, appréciés frais ou séchés, où ils sont appelés figues chinoises ou prunes chinoises. Membre de la famille des Ebenaceae, les kakis japonais en croissance sont des spécimens éclatants à l’automne, après que les arbres ont perdu leur feuillage et que seuls leurs fruits jaune-orange vif sont visibles. L’arbre est un excellent arbre ornemental, mais les fruits qui tombent peuvent causer beaucoup de dégâts. Les kakis sont des arbres à longue durée de vie (fructueux après 40 ans ou plus) avec une cime ronde et ouverte, une structure dressée souvent avec des branches tordues, et atteignant une hauteur de 4,5 à 18 m (plus probablement environ 9 m à maturité) et une largeur de 4,5 à 6 m. Son feuillage est brillant, vert bronze, virant au rouge orangé ou doré en automne. Les fleurs printanières ont généralement pris des teintes rouges, jaunes, oranges ou brunes à cette période. Le fruit est amer avant d’être mûr, mais ensuite il est doux, sucré et délicieux. Ce fruit peut être consommé frais, séché ou cuit, et transformé en confitures ou en bonbons.

Comment cultiver des kakis

Les kakis poussent bien dans les zones de rusticité 8 à 10 de l’USDA. Ils préfèrent les sols bien drainés, légèrement acides et exposés en plein soleil. La propagation se fait par dispersion des graines. Une méthode plus courante de culture du kaki consiste à greffer des porte-greffes sauvages de la même espèce ou d’une espèce similaire. Bien que ce spécimen puisse pousser dans des zones ombragées, il a tendance à produire moins de fruits. Arrosez fréquemment le jeune arbre pour établir un système racinaire profond, puis une fois par semaine, sauf en cas de période de sécheresse prolongée, auquel cas il faudra augmenter l’irrigation. Fertilisez avec un engrais universel une fois par an au printemps, avant l’apparition de nouvelles pousses. Partiellement résistant à la sécheresse, le kaki japonais est également résistant au froid et, pour l’essentiel, aux parasites et aux maladies. Les cochenilles peuvent parfois attaquer et affaiblir l’arbre, mais elles peuvent être contrôlées par des applications régulières d’huile de neem ou d’autres huiles horticoles. Dans l’est des États-Unis, les cochenilles farineuses affectent les jeunes pousses et tuent les nouvelles pousses, mais n’affectent pas les arbres matures.