Méfiez-vous des Ides de mars : une mauvaise herbe, une fleur et un arbre nommés en l’honneur de César

Jules César doit sa renommée à Shakespeare, car aujourd’hui, beaucoup ne connaissent l’histoire de sa trahison qu’à travers la pièce. Mais à son époque, il était un chef et un conquérant hors pair. Sa renommée a été telle que plusieurs plantes ont été nommées en son honneur. Combien d’entre elles connaissez-vous ?

Jules César

Compte tenu du rôle que César a joué dans le développement de l’Occident, en tant que plus grand général de l’histoire de la République romaine, il n’est pas surprenant que plusieurs plantes aient été nommées en son honneur. Après tout, le septième mois de l’année porte également son nom.

Bien que cela relève aujourd’hui de l’histoire ancienne, César est resté dans les mémoires grâce à la pièce de Shakespeare Jules César, qui raconte comment il a été assassiné par Brutus aux Ides de mars. Cela a donné lieu à l’attribution de son nom à un certain nombre de cultivars.

Caesarsboom : nommé en l’honneur de César

Dans la ville de Lo, dans la région de Flandre occidentale en Belgique, se dresse un arbre très ancien. Il est si ancien que son âge exact est incertain, mais on estime qu’il a plus de 2 000 ans. Baptisé Caesarsboom, ce qui signifie « l’arbre de César », il s’agit d’un if européen (Taxus baccata) classé monument national en Belgique.

La raison de ce nom et de cette renommée réside dans une légende locale ancienne. Il est impossible de la vérifier, et les historiens doutent de sa véracité, mais les habitants de la ville croient que Jules César a traversé la ville à cheval en 55 avant J.-C., alors qu’il se rendait en Grande-Bretagne. On pense qu’il aurait attaché son cheval à cet arbre.

L’herbe de César

L’herbe de César (Urena lobata) appartient à la famille des malvacées et est originaire des régions tropicales d’Inde, d’Asie, d’Afrique et d’Amérique du Sud. Elle était utilisée en Europe comme plante à fibres et a été introduite dans les Caraïbes par les voyageurs européens au XVIIIe siècle.

Bien que son nom commun puisse faire référence à Jules César, cela n’est en aucun cas certain. Il y avait plusieurs Césars à Rome. La plante s’est avérée très envahissante dans ce pays, il semble donc plus approprié de faire référence à Auguste César, célèbre empereur romain. (Un mois porte d’ailleurs son nom).

Cultivars Julius Caesar

Il existe une petite primevère dont le cultivar porte le nom de « Julius Caesar », en référence évidente au général. Elle serait l’une des premières à fleurir, avec de grandes fleurs de couleur bordeaux et des feuilles rouges. Mais la raison pour laquelle on rend hommage à Jules César est inconnue.

Conformément à la tradition qui consiste à donner aux variétés de roses le nom de personnages célèbres, plusieurs roses portent le nom de César. La rose César/Caesar’s Rose, créée par le rosiériste néerlandais Jan Van Veen en 1981, présente de petites fleurs cramoisies qui poussent en grappes. La rose grimpante César pourrait également tirer son nom du général romain. Elle est rose à l’intérieur et crème sur les côtés.

Un autre parent de César a été honoré par un cultivar d’iris de Sibérie. L’Iris sibirica « Caesar’s Brother » offre des fleurs violet foncé qui s’élèvent au-dessus d’un feuillage vert raffiné, élancé et en forme d’épée. Là encore, la raison pour laquelle cet honneur a été rendu au frère de César est perdue dans les brumes de l’histoire.