Apprenez à cultiver différentes variétés de biscuitroot

La racine de biscuit ou racine de Lomatium appartient à la famille des ombellifères (carotte ou persil) et se trouve dans une grande partie de l’ouest de l’Amérique du Nord. Selon les sources, il existe entre 80 et 120 espèces principalement endémiques aux régions de l’ouest des États-Unis. Également connue sous le nom de persil du désert, la racine de Lomatium est utilisée depuis longtemps comme source de nourriture par les populations autochtones, ainsi que pour ses vertus médicinales.

À propos de la racine de biscuit

La racine de Lomatium est une plante vivace qui apparaît au printemps. De faible croissance, de 5 à 31 cm, la plupart des espèces poussent dans les régions arides au début du printemps, produisent des graines, puis meurent pendant la chaleur de l’été. La racine survit sous terre.

La plupart des espèces de racine de Lomatium portent des fleurs en ombelles composées, généralement blanches ou jaunes, mais parfois violettes à marron. Les gousses de la racine de biscuit sont généralement papyracées ou liégeuses et ailées pour faciliter leur dispersion par le vent.

Les feuilles de la plante sont basales et disséquées, ressemblant souvent à celles des fougères.

Utilisations alimentaires du persil du désert

La partie de la plante utilisée comme source alimentaire est la racine, qui peut être courte, trapue et semblable à un radis, ou longue et fine. Les racines plus rondes mesurent entre 5 et 10 cm de long, tandis que les racines fines peuvent mesurer entre 10 et 31 cm de long. Dans tous les cas, la racine est recouverte d’une fine peau noire qui doit être pelée avant utilisation.

L’intérieur de la racine de biscuit est blanc et fibreux et peut être consommé frais comme une carotte ou bouilli, rôti ou séché, puis moulu en farine pour faire un gâteau ou un biscuit. 

Espèces de racines de Lomatium

L’une des espèces de racines de biscuit les plus couramment utilisées est Lomatium dissectum ou racine de biscuit à feuilles de fougère. Souvent la première source de nourriture, Lomatium dissectum est également très attrayante pour certaines espèces d’abeilles. C’est également l’une des espèces végétales les plus utilisées par les peuples autochtones d’Amérique du Nord, non seulement comme source de nourriture, mais aussi à des fins médicinales et cérémonielles.

L. dissectum se trouve dans les zones sèches de basse altitude à moyenne altitude, où il coexiste souvent avec l’armoise, le pin ponderosa, le pin pinyon et le genévrier, ainsi que des buissons de montagne.

Parmi les autres espèces courantes, on trouve la racine biscuit de Gray et la racine biscuit à neuf feuilles. Le genre est difficile à identifier (ce qui explique la diversité des chiffres avancés concernant le nombre d’espèces) et certains habitats sont menacés par le développement du pâturage et les incendies de forêt. L. dissectum est particulièrement préoccupant, car son habitat est en train d’être détruit en raison de la récolte sauvage de la plante à des fins médicinales.