Eftersom mitt favoritintresse är att odla och släppa ut monarkfjärilar, finns det ingen växt som ligger mig så varmt om hjärtat som mjölkört. Mjölkört är en nödvändig födokälla för de bedårande monarklarverna. Det är också en vacker trädgårdsväxt som lockar många andra pollinerare, samtidigt som den inte kräver mycket skötsel. Många vilda mjölkörtväxter, som ofta betraktas som ogräs, växer glatt var de än spirar utan någon ”hjälp” från trädgårdsmästare. Även om många mjölkörtväxter bara behöver hjälp av Moder Natur, kommer denna artikel att behandla vintervård av mjölkört.
Övervintring av mjölkörtväxter
Med över 140 olika typer av mjölkört finns det mjölkört som växer bra i nästan alla härdighetszoner. Vintervård av mjölkört beror på din zon och vilken mjölkört du har.
Mjölkört är en örtartad perenn som blommar hela sommaren, sätter frö och sedan dör naturligt på hösten, går i dvala för att spira på nytt på våren. På sommaren kan utblommade mjölkörtblommor beskäras för att förlänga blomningsperioden. När du klipper bort vissna blommor eller beskär mjölkört ska du dock alltid hålla ett öga på larver, som äter på växterna under hela sommaren.
I allmänhet behövs mycket lite vintervård av mjölkört. Det sagt, vissa trädgårdsvarianter av mjölkört, såsom fjärilsört (Asclepias tuberosa), mår bra av extra mulch under vintern i kalla klimat. Faktum är att ingen mjölkörtväxt kommer att ha något emot om du vill ge dess krona och rotzon lite extra vinter skydd.
Beskärning kan göras på hösten, men är inte nödvändigt för att vinterförbereda mjölkörtväxter. Om du beskär dina växter på hösten eller våren är helt upp till dig. Mjölkörtplantor på vintern uppskattas av fåglar och små djur som använder deras naturliga fibrer och fröfluff i sina bon. Av denna anledning föredrar jag att klippa ner mjölkört på våren. Klipp helt enkelt ner förra årets stjälkar till marken med rena, vassa sekatörer.
En annan anledning till att jag föredrar att klippa ner mjölkört på våren är så att eventuella frökapslar som bildats sent på säsongen hinner mogna och spridas. Mjölkört är den enda växt som monarkfjärilslarver äter. Tyvärr finns det på grund av dagens omfattande användning av herbicider en brist på säkra livsmiljöer för mjölkört och därmed en brist på föda för monarkfjärilslarver.
Jag har odlat många mjölkörtväxter från frö, såsom vanlig mjölkört (Asclepias syriaca) och sumpmjölkört (Asclepias incarnata), som båda är favoriter hos monarkfjärilslarver. Jag har lärt mig av erfarenhet att mjölkörtfrön behöver en kall period, eller stratifiering, för att gro. Jag har samlat mjölkörtfrön på hösten, förvarat dem över vintern och sedan planterat dem på våren, men bara en liten del av dem har faktiskt grott.
Under tiden sprider Moder Natur mjölkörtfrön över hela min trädgård på hösten. De ligger i dvala i trädgårdsavfall och snö under vintern och gror perfekt på våren, så att det finns mjölkörtväxter överallt vid midsommar. Nu låter jag naturen ha sin gång.
