Variétés de menthe : types de menthe pour le jardin

Il existe plus de 7 500 variétés de menthe. Les espèces de menthe s’hybrident régulièrement, créant naturellement différentes espèces. Elle a également été largement cultivée pour faire ressortir certaines caractéristiques et imprégner la plante de saveurs spécifiques. C’est pourquoi il existe des plantes de menthe à l’ananas, au gingembre, au citron et bien d’autres encore. Pour une aventure culinaire passionnante, voici 16 variétés de menthe populaires et savoureuses à cultiver.

Variétés de menthe

Si vous savez cultiver une variété de menthe, vous savez en principe les cultiver toutes, car les plantes de menthe ont toutes à peu près les mêmes besoins. La menthe peut se propager et devenir envahissante, mais la culture en pot est un moyen idéal pour éviter cela. Un sol humide et bien drainé est essentiel, mais les plantes prospèrent en plein soleil ou à mi-ombre. Les fleurs de menthe attirent les pollinisateurs et leur parfum embaume le jardin.

1. Menthe poivrée – Mentha piperita

La menthe poivrée est un croisement entre la menthe verte et la menthe d’hiver. C’est une plante vivace à port dressé qui peut survivre avec seulement 3 heures de soleil par jour. Le pincement de la menthe lui donnera une forme compacte et plus épaisse. Cultivez la menthe poivrée pour l’utiliser dans des tisanes, des sauces à la menthe ou comme complément dans les desserts.

2. Menthe verte – Mentha spicata

La menthe verte est originaire d’Europe et pousse à l’état sauvage près des étangs, des ruisseaux et d’autres endroits humides. Contrairement à de nombreuses espèces de menthe, la menthe verte a des feuilles presque glabres attachées à la tige par un pétiole. Elle forme des fourrés denses qui recouvrent le sol. La plante mesure 30 cm de haut et est l’une des menthes les plus utilisées. La préparation d’une sauce à la menthe pour accompagner l’agneau est l’une des raisons les plus courantes pour cultiver la menthe verte.

3. Menthe ananas – Mentha suaveolens

La menthe ananas peut également être appelée menthe laineuse ou menthe pomme. Il s’agit d’une espèce panachée dont les feuilles vertes sont bordées de blanc. La menthe ananas est facile à entretenir et possède une saveur classique de menthe associée à un goût fruité. Dans le thé glacé, elle apporte une fraîcheur tropicale. Ses fleurs pâles attirent une multitude d’insectes bénéfiques.

4. Menthe orange – Mentha piperita citrata

La menthe orange dégage un arôme d’agrumes lorsque ses feuilles sont froissées. Elle se propage à partir de rhizomes et peut devenir envahissante, il est donc conseillé de la cultiver en pot. Ses feuilles savoureuses confèrent un léger parfum d’orange à la limonade et aux cocktails.

5. Menthe chocolat – Mentha piperita

La menthe chocolat est un croisement entre la menthe poivrée et la menthe orange. Il s’agit d’une variété stérile qui ne produit pas de graines. La plante pousse à la verticale jusqu’à une hauteur de 0,6 mètre et porte des feuilles vertes légèrement arrondies et des fleurs lavande. Si vous cultivez de la menthe chocolat, vous remarquerez que si son parfum ressemble à celui du chocolat, son goût s’apparente davantage à celui de la menthe orange.

6. Menthe gingembre – Mentha gracilis

Il s’agit d’une plante au goût prononcé, également appelée menthe écossaise ou vietnamienne. C’est un croisement entre la menthe verte et la menthe des champs. Elle forme un arbuste agressif de 0,6 mètre, il faut donc la cultiver avec prudence. Les tisanes préparées à partir de cette plante sont utilisées pour traiter la fièvre, les maux de tête et les problèmes gastriques. La saveur de la menthe gingembre se marie bien avec les tomates et les melons.

7. Monarde ponctuée – Monarda punctata

La monarde ponctuée est une véritable menthe de la famille des Lamiacées. Elle fait partie d’un groupe de plantes connues sous le nom de « baumes d’abeille ». Elle est également connue sous le nom de menthe à chevrefeuille tachetée en raison de ses bractées tachetées. Cette menthe est assez grande (0,9 m) et très résistante au froid. Elle est traditionnellement utilisée comme remède contre le rhume, la fièvre et les troubles cutanés.

8. Menthe à chat – Nepeta mussinii

La menthe à chat est une plante commune réputée pour son attrait auprès des félins. Elle est originaire des régions tempérées d’Eurasie et d’Afrique tropicale. Cette menthe doit être plantée en plein soleil. La plante a tendance à se propager, mais se développe bien en pot. Les fleurs de la menthe à chat attirent de nombreux insectes utiles et ses feuilles à la saveur mentholée sont comestibles, mais ne contiennent pas de menthol fort.

9. Monarde citronnée – Monarda citriodora

La monarde citronnée est également connue sous le nom de menthe pourpre. Elle possède les tiges carrées caractéristiques de la famille des menthes et produit des fleurs d’un violet profond. Elle résiste à la sécheresse, il est donc facile de la cultiver dans des bordures ensoleillées ou des jardins de fleurs coupées. Ses feuilles dégagent un parfum d’agrumes lorsqu’on les froisse.

10. Menthe des champs – Mentha arvensis

La menthe des champs, ou yerba buena, est une plante dressée à feuilles velues qui dégage un parfum floral distinct, légèrement moisi. Elle est originaire de certaines régions d’Europe et d’Asie. Dans la médecine traditionnelle japonaise, il est courant de cultiver la menthe des champs pour son huile, qui est utilisée pour traiter toute une série de maux.

11. Calamint – Calamintha nepeta

Le nom scientifique de la calamint se traduit du latin par « belle menthe ». La plante produit des nuages prolifiques de fleurs blanches pendant des mois, offrant aux pollinisateurs une grande quantité de nectar. C’est une plante vivace buissonnante résistante à la zone 5 de l’USDA. Le froissement du feuillage libère un parfum de menthe. La culture de la calamint est utile dans les régions où vivent des cerfs, qui sont repoussés par son odeur.

12. Menthe aquatique – Mentha aquatica

La menthe aquatique est une plante originaire d’Europe que l’on trouve le long des ruisseaux et autres cours d’eau. Ses feuilles sont d’un vert profond, velues et veinées de violet. La menthe aquatique est une excellente plante riveraine, idéale pour être cultivée le long d’un étang ou d’une cascade. Pour éviter qu’elle ne se propage, plantez-la dans un pot légèrement immergé dans l’eau.

13. Menthe pamplemousse – Mentha piperita

La menthe pamplemousse n’est résistante qu’à la zone 6 du département américain de l’Agriculture et est donc l’une des espèces les moins tolérantes au froid. Elle se propage comme la plupart des espèces et des cultivars, formant un couvre-sol de 30 cm de haut. Il convient donc de la cultiver avec prudence. Les feuilles froissées libèrent un parfum de menthe citronnée.

14. Menthe pouliot – Mentha pulegium

Il existe une espèce américaine de menthe pouliot qui n’est pas une véritable menthe, mais dont les feuilles libèrent un parfum mentholé. La menthe pouliot européenne, ou Mentha pulegium, est une véritable menthe et résiste aux zones USDA 5-9. La culture de la menthe pouliot était autrefois courante, car elle était largement utilisée comme médicament, à la fois pour son huile et ses feuilles séchées en tisane.

15. Menthe rouge Raripila – Mentha smithiana

La menthe rouge Raripila est un véritable hybride issu du croisement entre la menthe des champs, la menthe aquatique et la menthe verte. Elle a des feuilles vertes avec des nervures et des tiges rouges. La culture de la menthe rouge Raripila est gratifiante : bien que cette menthe soit stérile, elle produit de nombreuses fleurs qui attirent les insectes pollinisateurs.

16. Menthe lavande – Mentha piperita

Il s’agit d’une menthe à tige rouge dont les feuilles velues caractéristiques sont arrondies plutôt qu’ovales. Les fleurs ressemblent beaucoup à celles de la lavande, mais leur parfum est principalement mentholé. La culture de la menthe lavande pour la récolte est très gratifiante : les feuilles peuvent être utilisées fraîches ou séchées, mais ces dernières perdent un peu de leur parfum et de leur saveur.