Abeilles et acariens – Informations sur les acariens dans les ruches

Les acariens dans les ruches peuvent constituer un problème très grave, pouvant même détruire des colonies entières. Les acariens et les maladies qu’ils propagent comptent parmi les principales causes du phénomène dévastateur de l’effondrement des colonies. Les abeilles et les acariens ne font pas bon ménage. Si vous élevez des abeilles, vous devez donc savoir comment reconnaître les acariens et comment les combattre.

Que sont les acariens des abeilles ?

Les acariens sont des arachnides apparentés aux araignées. Ils peuvent être nuisibles car ils piquent les humains, mais ils peuvent également être destructeurs pour d’autres espèces. Il existe deux types d’acariens en Amérique du Nord qui attaquent et nuisent aux abeilles individuelles et aux colonies :

L’acarien trachéal (Acarapis woodii) : les apiculteurs américains ont observé ces acariens pour la première fois dans des colonies dans les années 1990. Ils sont microscopiques et vivent dans la trachée. Les jeunes abeilles sont les plus sensibles. Les acariens peuvent bloquer leur respiration et entraîner leur mort. Ils causent le plus de dégâts dans les climats froids où les abeilles se blottissent les unes contre les autres en hiver, propageant ainsi l’infestation. De nombreux cheptels d’abeilles nord-américains sont désormais résistants à ces acariens.
L’acarien Varroa (Varroa destructor) : Vous pouvez voir un acarien Varroa sur une abeille. Il ressemble à une tique et mesure environ 1,5 millimètre. Ces acariens percent les abeilles de l’extérieur et se nourrissent. Ils détournent le cycle de vie de la colonie d’abeilles mellifères pour se reproduire selon le même cycle. Les colonies touchées peuvent sembler saines et productives, mais elles meurent ensuite à l’automne ou en hiver.

Dommages causés par les acariens des abeilles mellifères

Alors que la plupart des souches d’abeilles mellifères élevées en Amérique du Nord sont désormais résistantes aux acariens trachéaux, les acariens varroa peuvent causer des dommages importants. Ils propagent deux infections virales importantes chez les abeilles, entre autres, le virus des ailes déformées et le virus de la paralysie aiguë des abeilles. L’un ou l’autre de ces virus peut entraîner l’effondrement de la colonie. Si vous remarquez que les larves meurent prématurément, il est possible que votre colonie soit infectée par ces virus.

Lutte contre les acariens chez les abeilles mellifères

Tout d’abord, il est important de comprendre de quoi il s’agit, quel type d’acarien et si c’est vraiment un acarien qui cause des problèmes dans la ruche. Contactez votre bureau local de vulgarisation agricole pour savoir comment détecter la présence d’acariens.

Si possible, commencez une colonie avec des abeilles résistantes. Les souches résistantes aux acariens trachéaux sont plus courantes, mais ces dernières années, les scientifiques ont également mis au point des abeilles mellifères résistantes au varroa. Il existe également certaines méthodes de lutte contre les acariens trachéaux :

Placez des pastilles de menthol dans la ruche pour tuer les acariens. Cette méthode est plus efficace par temps chaud.
Utilisez un sirop léger dans la ruche pour favoriser la production de couvain.
Introduisez une reine résistante aux acariens.

Pour les acariens varroa, essayez les stratégies suivantes :

Placez un tapis anti-varroa sous la ruche. Il s’agit d’un tapis collant recouvert d’un grillage. Les abeilles ne peuvent pas toucher le tapis à cause du grillage, mais les acariens tombent à travers et sont collectés.
Utilisez des biopesticides conçus pour lutter contre le varroa. Ceux-ci contiennent des huiles essentielles ou de l’acide formique.
Essayez des pesticides synthétiques tels que Apistan, Apivar et Checkmite.

N’utilisez aucun autre pesticide sur votre colonie, car ils peuvent tuer les abeilles. Si vous ne savez pas comment aider vos ruches, contactez votre bureau de vulgarisation agricole pour obtenir des conseils.