Variétés de citrouilles comestibles : les meilleures variétés de citrouilles pour la cuisine

Si vous avez un certain âge, vous connaissez peut-être très bien les différentes variétés de courges et de citrouilles comestibles utilisées en cuisine. Si vous êtes plus jeune, vous ne connaissez peut-être que le latte à la citrouille épicée de Starbucks et les lanternes d’Halloween. Cependant, avec la popularité croissante des marchés fermiers et du jardinage personnel, il existe aujourd’hui une grande variété de citrouilles comestibles. Découvrons quelques-unes des différentes variétés de citrouilles utilisées en cuisine.

Les citrouilles comestibles

Les Amérindiens utilisent depuis longtemps les citrouilles comestibles pour cuisiner toutes sortes de plats, du pain aux soupes, et ont enseigné aux colons nouvellement arrivés bon nombre de leurs astuces culinaires. Les citrouilles peuvent être grillées, cuites au four, rôties, cuites à la vapeur ou rôties entières dans des braises chaudes, comme le faisaient autrefois les peuples autochtones. Les citrouilles utilisées pour l’alimentation diffèrent de celles cultivées pour être sculptées à l’occasion d’Halloween. Ces dernières sont cultivées pour être grosses, principalement creuses et à fond plat. Cependant, leur chair n’a rien à voir avec celle de la plupart des variétés de citrouilles destinées à la consommation. Elle est aqueuse et fade, même si leurs graines sont excellentes grillées. Les citrouilles décoratives de ce type comprennent les variétés Howdon Biggy et Connecticut Field. Les citrouilles cultivées pour l’alimentation offrent une saveur, une couleur et des qualités nutritionnelles exceptionnelles. Ces membres de la famille des cucurbitacées contiennent des fibres alimentaires, des vitamines A et C, de la riboflavine, du potassium, du cuivre, du manganèse, des vitamines E et B6, de la thiamine, de la niacine, du folate, du fer, du calcium, du magnésium et du phosphore ! Et tout cela avec très peu de matières grasses ou de calories !

Les meilleures citrouilles à manger

La question de savoir quelles sont les meilleures citrouilles à manger est un peu délicate. Pourquoi ? Parce que le terme « citrouille » est un mot fourre-tout qui englobe plusieurs types de courges d’hiver. Par exemple, Cucurbita moschata englobe la courge musquée, mais aussi la citrouille Dickinson de couleur chamois, apparemment « la citrouille de choix pour les citrouilles en conserve de Libby ». Cela signifie que les types de citrouilles utilisées en cuisine ne sont en réalité que des courges à peau dure. Prenons l’exemple de la Jack-Be-Little, commercialisée plus récemment. Ce spécimen de la taille d’une paume a été introduit en 1986 et est très probablement une variété oubliée de courge poivrée ; elle ressemble à une citrouille miniature, mais a le goût d’une courge poivrée. Parmi les autres petites citrouilles délicieuses, on trouve la Baby Pam, la Baby Boo blanche et la New England Pie.

Types de citrouilles utilisées en cuisine

• Citrouille Cheese – La citrouille Cheese (moschata) est une citrouille trapue et pâle, plus souvent utilisée dans les présentations de produits d’automne, mais elle constitue un excellent récipient pour la cuisson et peut être utilisée comme soupière.
• Courge Cendrillon – La courge Cendrillon ressemble à la citrouille qui s’est transformée en carrosse de Cendrillon. Elle a une chair épaisse, sucrée et crémeuse.
• Courge Jarrahdale – Les courges Jarrahdale proviennent de Jarrahdale, en Nouvelle-Zélande. Elles ont un arôme de melon et une chair ferme, orange vif et pratiquement sans fil.
• Courge Lumina– La citrouille Lumina tire son nom de son aspect blanc fantomatique. Elle est idéale pour la cuisson au four, mais aussi pour être sculptée ou peinte.
• Citrouille cacahuète – La citrouille cacahuète ressemble un peu à une cacahuète avec son aspect verruqueux, mais il s’agit en réalité d’une courge originaire de France, où elle est appelée Galeux d’Eysines. Sa chair orange et sucrée est parfaite pour les soupes. Il s’agit d’une ancienne variété traditionnelle.
• La citrouille à tarte – La citrouille à tarte englobe plusieurs variétés de citrouilles cultivées pour être consommées et non pour être décorées. Elles sont généralement plus petites et plus denses que les citrouilles à sculpter. La Red Warty est un croisement entre une courge Hubbard rouge et une citrouille à tarte, avec une chair délicieusement sucrée. Sa belle teinte rougeâtre en fait une magnifique citrouille utilisée comme décoration, même si sa peau bosselée la rend difficile à sculpter.
• Courges One-Too-Many – Les courges One-Too-Many, ainsi nommées en raison de leur ressemblance avec le visage rouge d’un alcoolique chronique, sont de couleur crème avec des veines rouge pâle qui s’assombrissent pour devenir rouge foncé. Elles sont excellentes en tarte ou peuvent être utilisées pour la sculpture ou la décoration.

Et n’oubliez pas les graines de citrouille ! Elles sont riches en fibres et en protéines. L’huile extraite des graines de la citrouille « Styrian Hulless » d’Autriche est réputée pour sa couleur sombre, sa richesse et sa saveur, ainsi que pour sa teneur en graisses bonnes pour le cœur.