Humlebidrottningarna behöver din hjälp i februari – ge dem en livlina med dessa 3 enkla idéer och hjälp din trädgård att blomstra

Februari kan kännas livlöst i trädgården. Ingenting blommar ännu, marken är kall och hård, och ärligt talat är det frestande att stanna inne och låtsas som om våren aldrig kommer. Men gömd någonstans i din trädgård, kanske i ett gammalt mushål eller under en hög med barr, vaknar en humledrottning efter flera månader under jorden. Hennes mage är tom, och utan hjälp kommer hon att dö – ingen koloni, inga arbetare och ingen pollinering av dina grönsaker och blommor i trädgården när sommaren kommer.

Som grundare, som måste starta en hel koloni från grunden, har humledrottningen ett stort ansvar på sina axlar. Till skillnad från honungsbin, som har en bikupa full av systrar som håller dem varma hela vintern, är humledrottningen en ensam överlevare. Om hon inte hittar nektar under de första dagarna efter att hon kläckts kommer hon att dö. Vi kanske inte är medvetna om det, men vi är beroende av humlor för att alla sorters grödor och blommor ska lyckas, så hennes överlevnad är av enorm betydelse.Att locka pollinerare till din trädgård börjar mycket tidigare än du kanske tror, och februari är en viktig månad. En humledrottning som överlever dessa första hungriga veckor kan vara skillnaden mellan en produktiv trädgård och en misslyckad sådan. Detta skede i en humledrottnings liv är mycket dramatiskt. Tänk på henne som en hårt arbetande blivande mamma på ett ensamt uppdrag. Hon räknar med att du ska hålla henne säker medan hon samlar krafter inför de kommande månaderna. Är du redo för utmaningen? Så här kan du hjälpa till att skydda din humledrottning så att hon överlever och frodas.

Varför februari är en svår månad för humlor

Vintern slog hårt, och Queenie grävde ner sig på en skyddad plats – under lövskiktet, i en spricka i en stenmur eller i den lösa jorden i en bortglömd planteringslåda. Hon stannade där i flera månader och överlevde på de fettreserver hon byggt upp under hösten. Hon har producerat ett naturligt frostskyddsmedel (glycerol) i sitt blod för att inte frysa ihjäl under de iskalla nätterna.

Men nu börjar dessa reserver ta farligt slut, så hon kommer fram – hungrig, utmattad och helt ensam. Temperaturerna är knappt tillräckligt varma för att hon ska kunna röra sig igen. Problemet är tajmingen. Hon vaknar när solen når en viss vinkel, men många blommor har inte hunnit ikapp och de flesta växter har inte blommat ännu. En humlevänlig trädgård handlar inte bara om att välja blommor som de gillar. Det handlar om att se till att din drottning får bra service och är säker när hon navigerar genom de kommande sårbara veckorna i din trädgård.

Även en mild februaridag med 10 °C flyger humledrottningen omkring och förbränner energi snabbt. Om din trädgård ser ut som en ödemark utan blommor kommer hon att utmattas av att leta efter bränsle och aldrig hinna tillbaka för att starta sitt bo. Detta är ett avgörande ögonblick för hela säsongens pollinering, och de flesta trädgårdsmästare har ingen aning om att det händer. Och saken är den att det är ganska enkelt att vidta åtgärder för att hjälpa din drottning. Här är vad du kan göra nu för att hålla henne säker.

1. Tillhandahåll tidigt blommande snabbmat

Den största hjälpen för humledrottningen är helt enkelt att ha blommor som blommar när hon vaknar (helst långt innan februari är slut). En handfull växter blommar precis i rätt tid i slutet av vintern, precis när humledrottningen behöver bränsle som mest.

Eftersom USA sträcker sig över så många USDA-klimatzoner kan februari naturligtvis se annorlunda ut i Maine än i Georgia. I söder/väster kan du leta efter inhemsk manzanita eller Oregon-druva (mahonia). Mahonia producerar ljusa gula kluster hela vintern som drottningar snabbt upptäcker. Du kan köpa New Life Nursery ’Funky Flow’ Mahonia som levande växt från Amazon.

I norr/mellanvästern, fokusera på hellebores (även kända som fastelavensrosor). Deras nickande huvuden skyddar nektarn från vinterregn och snö. Det finns några vackra hellebore-sorter tillgängliga hos Nature Hills, eller så kan du köpa Perennial Farm Hellebore ’Rose Quartz’ som en levande växt från Amazon. Dessa hellebores börjar blomma i februari och fortsätter i flera veckor, och deras nickande blommor innehåller mycket nektar.

Vinterljung (Erica carnea) är ett vackert val överallt och förblir täckt av blommor under hela den kallaste perioden och in på våren. Att använda en upphöjd bädd som Vego Classic Rolling Raised Bed från Amazon är ett utmärkt sätt att hålla dessa tidiga blommor i väl dränerad jord och förhindra fuktiga fötter som kan döda vinterväxter.

Krokusar och snödroppar dyker upp i slutet av januari till februari på de flesta platser och levererar viktig tidig nektar. Inhemska pilar blommar också löjligt tidigt och lockar humlor innan mycket annat visar färg. Inhemska arter etablerar sig snabbt och blommar pålitligt år efter år. Plantera en blandning tidigt, om marken är bearbetbar, eller markera den för hösten så att de är redo nästa februari.

2. Håll trädgården rörig

I slutet av vintern känner man en stark lust att städa upp, men att kratta kan vara dödsdömt för en sömnig eller vilande humla. Drottningar älskar att bygga bo i ”kantmiljöer” – platser där gräsmattan möter skogen eller under en tät häck. Lövskräp och ihåliga stjälkar är platser där drottningar övervintrar. De gömmer sig i trädgårdsavfall i månader, och om man rensar bort allt för tidigt förstör man deras övervintringsplatser innan de har kommit fram.

Så istället för en fullständig uppstädning, lämna åtminstone ett hörn medvetet rörigt. Försök att lämna flera högar med orörda löv under buskar. Dessa ger perfekt isolering för en drottning som kan behöva dyka tillbaka in i skyddet om det blir frost sent på säsongen. Hon letar ofta efter gamla gnagargräv, så om du ser ett litet hål i marken, fyll inte igen det! Det är en utmärkt plats för en ny koloni. Om du är osäker på en viss hög, ta en närmare titt med ett jumboförstoringsglas från Amazon.

En hög med löv under en buske, några gamla stockar, förra årets stjälkar som fortfarande står kvar – allt detta kan vara värdefullt. Det kostar ingenting, men ger skydd åt drottningar som fortfarande sover eller vilar mellan flygturerna. Att hoppa över den fullständiga uppstädningen är ärligt talat en av de mest effektiva sakerna som en trädgårdsmästare kan göra i februari. Kom ihåg att den trädgård som hjälper henne att överleva blir den trädgård som blomstrar hela sommaren.

3. Rädda en strandsatt drottning

Om du ser en drottning krypa långsamt på en stig, med vingarna knappt rörliga, ska du inte frukta det värsta. Hon är troligen bara kall och helt utmattad. Eftersom hon är så tung kan hon inte flyga om hennes kroppstemperatur sjunker. Detta är din chans att bli en hjälte och rädda din drottning.

Blanda en tesked vitt socker i en matsked varmt vatten. Erbjud det i en grund skål, en flaskkork eller på en sked. Häll inte på henne, utan placera det bara så att hon når det. Använd inte honung, eftersom det kan innehålla sjukdomar som drabbar bin. Titta noga: du kanske ser hennes lilla tunga (snabel) sticka ut för att slicka i sig energin.

Låt henne ligga i solen i en halvtimme, om möjligt. De flesta drottningar piggnar till och flyger iväg efter denna lilla drink. Om hon fortfarande är kvar efter en timme i lagom värme, flytta henne försiktigt till ett torrt skydd. Hon kanske bara behöver lite längre tid. När hon är redo kommer hon att flyga iväg för att hitta en permanent boplats.

Undvik tidiga säsongens bekämpningsmedelsfälla

Februari och mars är månaderna då många trädgårdsmästare tar till sprutor för att bekämpa skalbaggar eller bladlöss. Detta är den farligaste tiden för en humledrottning, eftersom hon är den enda. Om en arbetsbi dör i juli överlever kolonin. Om drottningen dör i februari dör hela den kommande generationen med henne. Vid denna tid flyger drottningarna, letar efter föda och är sårbara på ett sätt som de inte är på sommaren, när kolonierna är stora och spridda över stora områden. Februari är den sämsta möjliga tiden att spraya något.

Även ”bivänliga” produkter kan skada en ensam drottning som letar efter nektar på behandlade växter. Undvik bekämpningsmedel tills kolonierna är väl etablerade – tidigast i slutet av april i de flesta regioner. Hantera tidiga skadedjursproblem genom att plocka bort dem för hand eller använda vattensprutor. Avvägningen är uppenbar: några bladlöss på vårens växter kontra att förlora den pollinerare som hela din trädgård är beroende av.

Att introducera rovlevande nyckelpigor som Buddy Bugs Live Ladybugs från Amazon kan hjälpa till att kontrollera antalet. Du kan också prova Nature’s Good Guys Beneficial Nematodes från Amazon, som bekämpar skadedjur i jorden utan att skada bidrottningarna som vilar ovan jord.

Planera i förväg för en säsong med humlor

Vila inte på dina lagrar efter februari. När hellebores bleknar behöver du blåbär eller servicebär för att ta över. Detta säkerställer att drottningens första grupp arbetare har gott om mat när de kommer fram i slutet av våren. Humlekolonier behöver stadig tillgång till nektar och pollen under de kommande månaderna. En trädgård som frodas är en trädgård som har en stafett av blommor och biväxter från vår till höst. Pollinerande fröblandningar som Burpee Wildflower Seed Bags från Amazon ger kontinuerlig färg. Här är några fler viktiga sätt att hålla din hoppfulla humlekoloni nöjd:

Behöver du fler idéer för experttips om trädgårdsskötsel och de bästa säsongsbetonade expertråden direkt till din inkorg? Anmäl dig till det kostnadsfria nyhetsbrevet Gardening Know How!