Informations et conseils sur le big bluestem

Le grand bluestem (Andropogon gerardii) est une graminée de saison chaude adaptée aux climats arides. Cette graminée était autrefois très répandue dans les prairies nord-américaines. La plantation de grand bluestem est devenue un élément important de la lutte contre l’érosion sur les terres qui ont été surexploitées par le pâturage ou l’agriculture. Elle fournit alors un abri et du fourrage à la faune sauvage. La culture du grand bluestem dans les jardins privés permet de mettre en valeur un jardin de fleurs indigènes ou de délimiter les limites d’une propriété ouverte.

Informations sur le grand bluestem

Le grand bluestem est une graminée à tige solide, ce qui le distingue de la plupart des espèces de graminées qui ont des tiges creuses. C’est une graminée vivace qui se propage par rhizomes et par graines. Les tiges sont plates et présentent une coloration bleutée à la base de la plante. De juillet à octobre, l’herbe produit des inflorescences de 1 à 2 m de haut qui se transforment en têtes de graines en trois parties ressemblant à des pattes de dinde. L’herbe en touffes prend une teinte rougeâtre à l’automne lorsqu’elle meurt, jusqu’à ce qu’elle recommence à pousser au printemps. Cette herbe vivace se trouve dans les sols secs des prairies et des bois des zones arides du sud des États-Unis. Le bluestem fait également partie des prairies fertiles à herbes hautes du Midwest. Le big bluestem est rustique dans les zones USDA 4 à 9. Les sols sableux à limoneux sont idéaux pour la culture du big bluestem. La plante s’adapte aussi bien au plein soleil qu’à l’ombre partielle.

Cultiver le big bluestem

Le big bluestem s’est révélé envahissant dans certaines zones, il est donc conseillé de vérifier auprès du bureau d’extension agricole de votre comté avant de semer cette plante. La germination des graines est améliorée si vous les stratifiez pendant au moins un mois, après quoi elles peuvent être plantées à l’intérieur ou semées directement. La plantation du big bluestem peut se faire à la fin de l’hiver ou au début du printemps, ou lorsque les sols sont praticables. Semez les graines de barbon de Gérard à une profondeur de 6 mm à 1 cm. Les pousses apparaîtront au bout d’environ quatre semaines si vous arrosez régulièrement. Vous pouvez également semer les graines dans des plateaux alvéolés au milieu de l’hiver pour les repiquer dans le jardin au printemps. Les graines de barbon de Gérard peuvent être achetées ou récoltées directement sur les épis. Récoltez les épis lorsqu’ils sont secs, entre septembre et octobre. Placez les têtes de graines dans des sacs en papier dans un endroit chaud pour les faire sécher pendant deux à quatre semaines. Le big bluestem doit être planté après le passage des pires rigueurs de l’hiver, vous devrez donc stocker les graines. Conservez-les jusqu’à sept mois dans un bocal hermétiquement fermé, dans une pièce sombre.

Cultivars de big bluestem

Il existe des variétés améliorées développées pour une utilisation généralisée dans les pâturages et pour lutter contre l’érosion.

• La variété « Bison » a été créée pour sa tolérance au froid et sa capacité à pousser dans les climats nordiques.
• Les variétés « El Dorado » et « Earl » sont des graminées à grandes tiges bleues destinées à l’alimentation des animaux sauvages.
• La culture du grand bluestem peut également inclure les variétés « Kaw », « Niagra » et « Roundtree ». Ces différentes variétés sont également utilisées pour abriter le gibier à plumes et améliorer les sites de plantation indigènes.