Tips för skötsel av saguaro-kaktus

Saguaro-kaktusens (Carnegiea gigantea) blommor är delstaten Arizonas officiella blomma. Kaktusen är en mycket långsamt växande växt, som under de första åtta åren av sitt liv bara växer 2,5–3 cm. Saguaro-kaktusen utvecklar armar eller sidostammar, men det kan ta upp till 75 år innan den första växer fram. Saguaro lever mycket länge och många av dem som finns i öknen är 175 år gamla. Istället för att odla saguaro-kaktus i din trädgård är det troligt att du blir ägare till en väl etablerad saguaro-kaktus när du köper ett nytt hus eller bygger ett hus på mark där saguaro-kaktus redan växer.

Saguaro-kaktusens egenskaper

Saguaro har en tunnformad kropp med perifera stammar som kallas armar. Stamens yttre är veckad på grund av hur den växer. Veckningarna expanderar, vilket gör att kaktusen kan samla extra vatten under regnperioden och lagra det i sina vävnader. En vuxen kaktus kan väga sex ton eller mer när den är fylld med vatten och kräver ett starkt inre stödskelett av sammankopplade revben. En ung, växande saguaro-kaktus kan vara bara några centimeter (8 cm) hög som en tioårig planta och det kan ta årtionden innan den liknar de vuxna.

Var växer saguaro-kaktusar?

Dessa kaktusar är inhemska och växer endast i Sonoraöknen. Saguaro finns inte i hela öknen utan endast i områden som inte fryser och på vissa höjder. Fryspunkten är en av de viktigaste faktorerna för var saguaro-kaktusar växer. Kaktusarna finns från havsnivå upp till 1 219 meter. Om de växer över 1 219 meter över havet överlever växterna endast på södra sluttningar där det är mindre frost och kortare frysperioder. Saguaro-kaktusar är viktiga delar av öknen ekologi, både som livsmiljö och som föda.

Skötsel av saguaro-kaktusar

Det är olagligt att skaffa en saguaro-kaktus för odling hemma genom att gräva upp den i öknen. Dessutom dör mogna saguaro-kaktusar nästan alltid när de transplanteras. Saguaro-kaktusar växer under skydd av skötarträd. Kaktusen fortsätter att växa och ofta dör skötarträdet. Man tror att kaktusen kan orsaka skötarträdets död genom att konkurrera om resurser. Skyddsträden ger saguaro-kaktusplantorna skydd mot de hårda solstrålarna och sprider fukt från avdunstningen. Saguaro-kaktusar behöver växa i väl dränerad grusjord och få lite vatten, och jorden måste torka ut helt mellan vattningarna. Årlig gödsling med kaktusnäring på våren hjälper växten att fullborda sin tillväxtcykel. Det finns vanliga kaktusskadegörare som skal- och mjölkfåglar, som kräver manuell eller kemisk bekämpning.

Saguaro-kaktusblommor

Saguaro-kaktusar utvecklas långsamt och kan vara 35 år eller äldre innan de producerar sin första blomma. Blommorna blommar från maj till juni och är krämvita och cirka 8 cm breda. Saguaro-kaktusens blommor öppnar sig endast på natten och stänger sig på dagen, vilket innebär att de pollineras av nattfjärilar, fladdermöss och andra nattaktiva djur. Blommorna sitter vanligtvis i änden av armarna, men kan ibland pryda kaktusens sidor.