Conseils pour prendre soin du cactus saguaro

Les fleurs du cactus Saguaro (Carnegiea gigantea) sont la fleur emblématique de l’Arizona. Le cactus est une plante à croissance très lente, qui ne peut gagner que 2,5 à 3 cm au cours des huit premières années de sa vie. Le Saguaro développe des bras ou des tiges latérales, mais il peut lui falloir jusqu’à 75 ans pour produire le premier. Les saguaros ont une très longue durée de vie et beaucoup de ceux que l’on trouve dans le désert ont 175 ans. Plutôt que de cultiver un cactus saguaro dans votre jardin, vous deviendrez probablement propriétaire d’un cactus saguaro bien établi lorsque vous achèterez une nouvelle maison ou construirez une maison sur un terrain où poussent déjà des cactus saguaros.

Caractéristiques du cactus saguaro

Le saguaro a un corps en forme de tonneau avec des tiges périphériques appelées bras. L’extérieur du tronc est plissé en raison de sa façon de pousser. Les plis s’élargissent, permettant au cactus de recueillir de l’eau supplémentaire pendant la saison des pluies et de la stocker dans ses tissus. Un cactus adulte peut peser six tonnes ou plus lorsqu’il est rempli d’eau et nécessite un squelette interne solide composé de côtes reliées entre elles. Un jeune cactus saguaro en pleine croissance peut ne mesurer que quelques centimètres (8 cm) de haut à l’âge de dix ans et mettre des décennies à ressembler aux adultes.

Où poussent les cactus saguaro ?

Ces cactus sont originaires du désert de Sonora, où ils poussent exclusivement. On ne trouve pas de saguaros dans tout le désert, mais uniquement dans les zones qui ne gèlent pas et à certaines altitudes. Le point de congélation est l’un des facteurs les plus importants à prendre en compte pour déterminer où poussent les cactus saguaros. On trouve ces cactus entre le niveau de la mer et 1 219 mètres d’altitude. S’ils poussent au-dessus de 1 219 m, ils ne survivent que sur les versants sud, où les gelées sont moins fréquentes et moins longues. Les cactus saguaro jouent un rôle important dans l’écologie du désert, à la fois comme habitat et comme source de nourriture.

Entretien des cactus saguaro

Il est illégal de se procurer un cactus Saguaro pour le cultiver chez soi en le déterrant dans le désert. De plus, les cactus Saguaro matures meurent presque toujours lorsqu’ils sont transplantés. Les bébés cactus Saguaro poussent sous la protection d’arbres nourriciers. Le cactus continue de pousser et souvent, son arbre nourricier finit par mourir. On pense que le cactus peut causer la mort de l’arbre nourricier en lui faisant concurrence pour les ressources. Les arbres nourriciers protègent les bébés cactus Saguaro des rayons ardents du soleil et dispersent l’humidité provenant de l’évaporation. Le cactus Saguaro a besoin de pousser dans un sol graveleux bien drainé et de recevoir peu d’eau, le sol devant sécher complètement entre deux irrigations. Une fertilisation annuelle avec de l’engrais pour cactus au printemps aidera la plante à achever son cycle de croissance. Il existe des parasites courants des cactus, tels que les cochenilles et les cochenilles farineuses, qui nécessitent des mesures de lutte manuelles ou chimiques.

Fleurs du cactus Saguaro

Les cactus Saguaro se développent lentement et peuvent atteindre 35 ans ou plus avant de produire leur première fleur. Les fleurs s’épanouissent de mai à juin. Elles sont de couleur blanc crème et mesurent environ 8 cm de diamètre. Les fleurs du cactus Saguaro ne s’ouvrent que la nuit et se referment pendant la journée, ce qui signifie qu’elles sont pollinisées par les papillons de nuit, les chauves-souris et d’autres créatures nocturnes. Les fleurs se trouvent généralement à l’extrémité des bras, mais peuvent parfois orner les côtés du cactus.