Cultiver soi-même des graines de pastèque : conserver et stocker les graines de pastèque

Avez-vous déjà mangé une pastèque si savoureuse que vous avez souhaité que toutes celles que vous mangeriez à l’avenir soient aussi juteuses et sucrées ? Vous avez peut-être déjà songé à récolter les graines de pastèques pour cultiver les vôtres.

Informations sur les graines de pastèque

Les pastèques (Citrullus lanatus) appartiennent à la famille des Cucurbitaceae et sont originaires d’Afrique australe. Le fruit est en fait une baie (appelée « pepo » en botanique) qui possède une écorce épaisse ou exocarpe et une chair juteuse. Bien qu’elle n’appartienne pas au genre Cucumis, la pastèque est généralement considérée comme un type de melon. La chair de la pastèque est généralement rouge rubis, mais elle peut aussi être rose, orange, jaune ou blanche. Les graines sont petites et noires ou légèrement marbrées de noir et de brun. Une pastèque contient entre 300 et 500 graines, selon sa taille bien sûr. Bien qu’elles soient généralement jetées, les graines sont comestibles et délicieuses lorsqu’elles sont grillées. Elles sont très nutritives et riches en matières grasses. Une tasse (237 ml) de graines de pastèque contient plus de 600 calories.

Comment récolter les graines de pastèque

Il n’est pas toujours possible de conserver les graines de tous les types de produits, mais cela constitue un acte d’autonomie : cela permet d’apprendre la biologie végétale et c’est tout simplement divertissant (du moins pour les passionnés de jardinage). Dans le cas de la pastèque, séparer les graines de la chair demande un peu de travail, mais c’est faisable. Il est simple, bien que cela prenne un peu de temps, de récolter les graines de pastèque pour les faire pousser. Il faut laisser le melon mûrir bien au-delà de sa date de consommation avant de le récolter, car les graines ne continuent pas à mûrir une fois que le melon est détaché de la vigne. Récoltez la pastèque lorsque la vrille la plus proche est complètement sèche et flétrie. Conservez le melon dans un endroit frais et sec pendant trois semaines supplémentaires. Ne refroidissez pas la pastèque, car cela endommagerait les graines. Une fois que la pastèque a séché, il est temps d’en retirer les graines. Coupez la pastèque en deux et retirez les graines, la chair et tout le reste. Versez le contenu dans un grand bol et remplissez-le d’eau. Les graines saines coulent au fond et les graines mortes (non viables) flottent avec la majeure partie de la pulpe. Retirez les « graines flottantes » et la pulpe. Versez les graines viables dans une passoire, rincez-les pour enlever toute trace de pulpe et égouttez-les. Laissez les graines sécher sur une serviette ou du papier journal dans un endroit ensoleillé pendant environ une semaine.

Quelles graines de pastèque pouvez-vous planter ?

Gardez à l’esprit que la récolte de graines de pastèque pour la culture peut donner lieu à un melon légèrement différent l’année suivante ; cela dépend si le melon est un hybride ou non. Les pastèques achetées chez les épiciers sont très probablement des variétés hybrides. Un hybride est un croisement entre deux types de pastèques sélectionnés pour leurs meilleures qualités, qui sont transmises au nouvel hybride. Si vous essayez d’utiliser ces graines hybrides, vous obtiendrez peut-être une plante qui produit des fruits ne présentant qu’une seule de ces qualités, soit une version inférieure du parent. Que vous décidiez de faire fi de toute prudence et d’utiliser des graines provenant de pastèques achetées au supermarché ou que vous utilisiez celles d’une variété ancienne à pollinisation libre, sachez que les pastèques ont besoin de beaucoup d’espace. Les melons dépendent des pollinisateurs, ce qui signifie qu’ils sont plus susceptibles de subir une pollinisation croisée pouvant avoir des résultats désastreux. Veillez donc à espacer les différents types de pastèques d’au moins 800 mètres (un peu moins d’un kilomètre) les uns des autres.

Conservation des graines de pastèque

Assurez-vous que les graines sont complètement sèches avant de les conserver. Si elles contiennent encore de l’humidité, vous risquez de trouver des graines moisies au moment de les utiliser. Lorsqu’elles sont correctement préparées, les graines peuvent être conservées pendant cinq ans ou plus dans un bocal hermétique ou un sac en plastique.