Le côté obscur de la nature

Le potentiel nuisible de certaines plantes a souvent été mis en avant dans les films, la littérature et l’histoire. Les poisons végétaux sont un thème récurrent dans les romans policiers, et des plantes effrayantes apparaissent dans des intrigues telles que La Petite Boutique des horreurs. Mais pas besoin d’avoir une Audrey II pour se retrouver face à des plantes sinistres.

Certaines de nos plantes les plus courantes peuvent nous montrer le côté obscur de la nature si nous ne les abordons pas avec prudence.

Les plantes vénéneuses occupent une place bien établie dans l’histoire, tant pour leur potentiel nuisible que, parfois, pour leur capacité à guérir. Une petite quantité de certaines plantes peut en fait être bénéfique, mais vous devez les approcher avec prudence, car ces dangereuses habitantes du jardin peuvent également vous tuer. Il vaut mieux laisser ces connaissances aux professionnels, mais vous pouvez tout de même les apprécier dans votre jardin et dans la nature, en faisant simplement preuve d’une prudence excessive. Apprenez quelles plantes éviter pour protéger votre famille tout en profitant de tout ce que la nature a à offrir.

Les romans et les films célèbres font souvent référence à l’utilisation d’une toxine végétale pour commettre un meurtre. La capacité à causer des dommages, voire la mort, est un thème récurrent dans les romans policiers et les sagas historiques, qui apparaît parfois dans les romans policiers modernes. Prenons le cas de Georgi Markov, mort après avoir été empoisonné à la ricine. Cette toxine provient du ricin, une plante plutôt jolie, et provoque une mort atroce en quelques jours.

D’autres plantes toxiques classiques sont le cyanure, le laurier-rose, la belladone, la morelle, la pruche et la strychnine. Toutes peuvent être mortelles, mais les plantes dangereuses ne sont pas nécessairement mortelles pour être nocives. Prenons l’exemple des asperges. Quelques baies suffisent à provoquer des nausées et des douleurs, un sort qu’il vaut mieux éviter.

Plantes toxiques courantes

Même les aliments que nous consommons peuvent contenir des composés toxiques. Ceux-ci ont probablement été développés par les plantes pour dissuader les insectes ou les animaux brouteurs. Les tomates, les aubergines et les poivrons appartiennent tous à la famille des solanacées, un groupe de plantes comestibles très toxiques et parfois mortelles.

Le cyanure peut être mortel, mais à petites doses, il nous rend simplement malades. Parmi les plantes courantes qui contiennent du cyanure, on trouve :

Pommes
Amandes amères
Orge
Cerises
Graines de lin
Pêches
Abricots
Haricots de Lima
Pousses de bambou
Sorgho

Moins effrayantes mais tout aussi dangereuses, les plantes contenant de l’acide oxalique, telles que les épinards et la rhubarbe, peuvent provoquer des troubles rénaux, des convulsions et, dans les cas graves, le coma.

Construire un jardin dangereux

Le jardin d’Alnwick, en Angleterre, est un jardin célèbre pour ses plantes mortelles. Il regorge de plantes qui peuvent tuer et doit être visité en compagnie d’un membre du personnel ou à travers ses grandes portes en fer forgé. Toutes les plantes de ce magnifique jardin contiennent des doses élevées de poison. Il n’en reste pas moins un jardin charmant où poussent bon nombre de nos plantes vivaces et arbustes courants.

Les haies de lauriers communes côtoient des plantes plus dangereuses telles que les trompettes des anges, les digitales et les muguets.

Les plantes d’ornement que nous connaissons bien peuvent également être nocives. Le calla, l’azalée, le laurier des montagnes, le pied d’alouette, la gloire du matin, le troène et le buis se trouvent dans de nombreux jardins et peuvent être nocifs. L’essentiel est de savoir quelles plantes éviter et, si vous ne les connaissez pas, de ne pas toucher, sentir ou manger quoi que ce soit qui vous soit inconnu.