Les abeilles maçonnes : tout ce qu’un jardinier doit savoir

L’abeille maçonne solitaire est un pollinisateur originaire d’Amérique du Nord qui mérite davantage d’attention et de respect. Les abeilles mellifères pollinisent beaucoup, mais elles ne sont pas indigènes, leurs populations sont en déclin et elles ne sont pas aussi efficaces pour polliniser que certaines autres espèces, notamment les abeilles maçonnes. Apprenez-en davantage sur cette humble abeille et sur la manière de la soutenir dans votre jardin.

Que sont les abeilles maçonnes ?

Il existe plus de 100 espèces d’abeilles maçonnes dans le genre Osmia, y compris les abeilles maçonnes des vergers, connues pour polliniser les vergers. Contrairement à notre amie l’abeille mellifère, l’abeille maçonne est solitaire et ne produit pas de miel. Elle diffère également par son apparence. De nombreuses espèces d’abeilles maçonnes sont noires et peuvent être confondues avec des mouches. Vous pouvez les distinguer grâce à leurs ailes. Les mouches n’ont qu’une seule paire d’ailes, tandis que les abeilles en ont deux.

En tant qu’animal solitaire, l’abeille maçonne niche seule dans de petites cavités. Elle trouve refuge dans une tige creuse ou un trou dans un arbre creusé par un pic. Elle niche également volontiers dans des structures artificielles de taille appropriée.

Les jeunes abeilles maçonnes émergent de leurs nids au printemps, lorsque les températures atteignent régulièrement 10 °C (50 °F). Les mâles émergent en premier, suivis des femelles. Ils s’accouplent ensuite, et les femelles retournent dans leurs nids quelques jours plus tard. Le nom « abeille maçonne » vient du fait que les femelles utilisent de la boue pour sceller leurs nids, comme un maçon utiliserait du mortier.

La durée de vie de chaque abeille est courte, mais au début du printemps, elles sont actives et passent leur temps à butiner le nectar et à polliniser les plantes. Elles visitent une plus grande diversité d’espèces végétales que les abeilles mellifères. Une abeille maçonne peut polliniser environ 2 000 fleurs par jour.

Les abeilles maçonnes piquent-elles ?

Les abeilles maçonnes mâles n’ont pas de dard, contrairement aux femelles. Les femelles de cette espèce ne piquent que si vous les acculez ou les harcelez. Comparé à de nombreux autres insectes piqueurs, le risque d’être victime d’une piqûre douloureuse d’abeille maçon est faible.

Comment aider les abeilles maçonnes dans le jardin

Ces pollinisateurs doux jouent un rôle important dans leurs écosystèmes d’origine et devraient être les bienvenus dans les jardins. Avec le déclin de nombreuses populations de pollinisateurs, il est judicieux de soutenir les espèces indigènes.

Les abeilles mellifères sont devenues des pollinisateurs commerciaux parce qu’elles vivent en groupe et que les ruches peuvent être déplacées pour polliniser efficacement les cultures. Les abeilles maçonnes sont solitaires, elles ne seront donc jamais commercialement viables. Cependant, vous pouvez les encourager à s’installer dans votre jardin et à contribuer à la pollinisation de celui-ci.

Pour ce faire, créez des sites de nidification propices aux abeilles maçonnes. Un nid idéal pour les abeilles maçonnes doit être légèrement plus large que le corps des femelles. Les nids artificiels doivent mesurer entre 0,6 et 0,9 cm de large et entre 7,6 et 15 cm de profondeur. L’extrémité des trous du nid doit être fermée.

Les abeilles maçonnes préfèrent le bois (n’utilisez pas de bois traité sous pression ni de cèdre). Une maison simple pour les abeilles maçonnes est un bloc de bois dans lequel sont percés des trous de taille appropriée. Bien qu’elles aiment le bois, elles peuvent également nicher dans d’autres matériaux. De petits tubes en carton ou des tiges de bambou attachées ensemble constituent un bon complexe d’appartements pour les abeilles maçonnes. Vous pouvez également trouver des nids d’abeilles prêts à l’emploi à acheter et à installer dans votre jardin.

La seule autre chose dont vos abeilles maçonnes locales ont besoin pour prospérer dans votre jardin, ce sont des plantes dont elles peuvent se nourrir et qu’elles peuvent polliniser. Plantez une variété d’espèces à fleurs indigènes pour les rendre heureuses, et elles vous récompenseront en pollinisant vos plantes année après année.