Eks betydelse och varför du bör plantera en

Att ta vårt ekosystem för givet är inte längre normen, och tänkande människor över hela världen ägnar en del av varje dag åt att fatta beslut som kan hjälpa planeten. Det finns inga enkla lösningar på den skada som mänskligheten har åsamkat naturen, men små beslut – som vilken sorts träd man planterar i trädgården – kan göra skillnad när det gäller att skapa landskap som förbättrar lokala ekosystem.

Om din tomt och ditt klimat tillåter det, överväg att plantera en ek. Många experter anser att det är det bästa trädet att plantera för att stärka ekosystemet, förutom att det är tåligt, långlivat och vackert. Varför är ekar viktiga? Läs vidare för mer information. Varför är ekar viktiga? De flesta känner till det gamla ordspråket att från små ekollon växer mäktiga ekar. Men ekar är mer än bara stora och majestätiska. Amerikanska ekar har spelat och kommer att fortsätta spela en viktig och central roll för de inhemska ekosystemens överlevnad.

Ekar (Quercus) bidrar i hög grad till att stödja inhemska fåglar, de insekter som de äter och andra inhemska vilda djur. Tusentals vilda djurarter är beroende av ekar för att bo eller födas upp. Dessutom är ekar viktiga i vår kamp mot klimatförändringarna.

Ekar och planeten

Hur hjälper ekar oss i kampen mot klimatförändringarna? De flesta människor är medvetna om att utsläpp av koldioxid – vanligtvis från förbränning av fossila bränslen – är en av orsakerna till den globala uppvärmningen. Träd är kända för att binda koldioxid och därmed minska belastningen.

Varför ska man plantera ekar? Inhemska ekarter binder mer koldioxid än något annat trädslag och tar därmed bort koldioxid från luften. De förhindrar också översvämningar och torka genom att hålla kvar regnvatten. Ekar i trädgårdar håller kvar mer vatten än de flesta andra växter.

Mat för vilda djur

Ekens frukt kallas ekollon, och dessa små, energirika frön är föda för många olika vilda djur. Experter säger faktiskt att ekollon är den viktigaste födan för vilda djur i kontinentens lövskogar. Ekollon är fulla av energi, lätta att lagra under lång tid och utgör en viktig vinterföda för vilda djur.

Vilka vilda djurarter äter ekollon? Det är lättare att göra en lista över de som inte gör det. Dussintals arter, från vilda fåglar till hjortar och björnar, äter ekollon direkt. De äts också av grå ekorrar, röd ekorrar, flygekorrar, möss, sorkar, kaniner, tvättbjörnar, opossum, grårävar, vilda kalkoner, rödrävar, nötskrikor och vildsvin. Andra arter äter kanske inte ekollon, men drar nytta av dem – till exempel rödlo, vars diet består av mindre däggdjur som överlever genom att äta ekollon.

Ännu fler arter är beroende av ekblad och ekstammar, från ryggradslösa malarver till grodor och salamandrar. De unga bladen och skotten utgör föda för kaniner och hjortar. Det är kanske inte det mest eftertraktade födoämnet för dessa arter, men de kan vända sig till det i tider av matbrist. Och insektsätare som fåglar och spindlar använder ekar som födoplatser tack vare det stora antalet insekter på grenarna hos vissa arter.

Bostad för vilda djur

Men mat är bara en aspekt av de fördelar som djur får från ekar. En andra viktig resurs är livsmiljö i form av skydd eller gömställe. Många ekar har frodiga blad, och detta täta lövverk är perfekt för att dölja fågelbon, insektsbon och ekorrbon. Vilda djur som bygger bon och som inte väljer att bo i ekar kan använda ekens lövverk som material för att bygga sina bon.