Dessa rötter kommer att få dig att gråta

Det kanske låter konstigt, men en av mina favoritrotfrukter är den enkla löken. Jag kan relatera till denna arbetshäst bland kulinariska grönsaker. Lökar förbises och underskattas ofta, men de är verkligen mångsidiga i köket.

Hur man använder lök

Skivad lök pryder färska sallader och hamburgare. Hackad lök ger krispig hetta till salsor, potatissallad och dipsåser. Kockar karamelliserar noggrant lök för att ge smak åt soppor, grytor och kötträtter. Karnevalsförsäljare doppar dem till och med i smet och serverar dem med ranchdressing som tillbehör.

Vilken annan grönsak används i lika många recept som lök? Dessa knöliga medlemmar av lökfamiljen är en av de billigaste grönsakerna du kan köpa och en av de enklaste att odla. Ändå avfärdar även trädgårdsmästare lök som en seriös gröda.

Vi skryter om storleken på våra tomater, meloner och zucchini. Vi lockar våra gäster att prova våra starkaste chilifrukter. Vi lägger upp bilder på vår majs, gurkor eller morötter på sociala medier. Men vilka lovord ger vi löken?

Plantera lök

Kanske finns denna orättvisa eftersom det är så enkelt att plantera lök. Det finns inga frön att skämma bort eller plantor från plantskolan att ta hand om. Vi köper helt enkelt lökarna och sätter dem i jorden när vi är redo att plantera. Så länge vi lyckas gräva ner dem med rotsidan nedåt växer de, och de växer bra, även i dålig jord.

Jag är fortfarande avundsjuk på de basebollstora söta lökarna som min tidigare granne skördade från sin lerjord. Men jag har hört att lök är en krävande gröda. Kanske blir de större om man ger dem näring, men jag kan inte säga att de lökar jag skördar nu är större än de jag skördade under mina första år som trädgårdsmästare, innan jag förbättrade min jord.

Lök från frö

Jag måste erkänna att det är lite svårare att odla lök från frö än att plantera lökplantor, men jag tycker att mina lökplantor inte är lika kräsna som mina tomat- och paprikaplantor. Jag strör lökfröna i en behållare med jord och håller den fuktig.

Lökarna gror och växer i samma behållare, så det behövs ingen omplantering. När det är dags att flytta dem till trädgården, häller jag ut hela krukan med jord och separerar försiktigt de enskilda plantorna. Varje planta sätts i ett hål som är ungefär 8–10 cm stort, med ett avstånd på 8–10 cm mellan plantorna.

En annan anledning till att dessa kulinariska arbetshästar är mina favoritrotfrukter är att det är enkelt att odla lök i trädgården. Efter plantering täcker jag dem med gräs så snart de börjar växa. Detta hindrar ogräs och förhindrar att jordfuktigheten avdunstar under den hetaste delen av sommaren. Lök har ytliga rötter och trivs bäst när de hålls fuktiga under tillväxten.

Skördetid för lök

De flesta år behöver mina lökar inte mycket mer än så tills de är klara för skörd. Vid det här laget har gräsmulken torkat och krympt tillräckligt för att lökarnas toppar ska synas. Detta förhindrar att lökarna ruttnar när topparna börjar vissna. Så länge det inte regnar för mycket lämnar jag lökarna i trädgården tills stjälkarna är helt torra.

Sedan gräver jag upp lökarna och låter dem torka på en varm, torr plats i två till fyra veckor. Om de torkas på rätt sätt håller mina lökar nästan hela vintern i källaren. Men det finns ännu en anledning till att jag älskar att odla lök.

Lök är en av få grödor som kan användas i nästan alla utvecklingsstadier. Så snart lökplantorna börjar växa och få några gröna blad börjar jag skörda grönlök. Jag hackar dem till sallader, skivar dem till smörgåsar eller lägger dem hela på stekar.

Nu är jag säker på att det finns många trädgårdsmästare som skulle säga att morötter, potatis, rödbetor eller palsternackor är deras favoritrotfrukter. Kan dessa grönsaker mäta sig med lökens mångsidighet, enkla odling och långa skördetid? Åh, det tror jag inte!