Är alla enbär ätbara – är det säkert att äta enbär?

I mitten av 1600-talet skapade och marknadsförde en holländsk läkare vid namn Francis Sylvius en urindrivande tonic gjord på enbär. Denna tonic, som nu är känd som gin, blev omedelbart en stor succé i hela Europa som en billig, inhemsk, berusande alkoholhaltig dryck, snarare än den medicinska tonic som Sylvius hade tänkt sig. 

Men redan flera århundraden innan Sylvius utvecklade sin tonic med enbär hade enbär använts som en stark smakstillsats i vin, mjöd och andra alkoholhaltiga drycker, samt som krydda i kötträtter, grytor, surkål och andra rätter. När du läser detta undrar du kanske om alla enbär är ätbara? Läs vidare för att få svaret.

Är enbär giftiga?

Först är det viktigt att titta närmare på vad vi anser vara ett enbär. Enbär är en barrträd som förekommer naturligt i många delar av världen. De kan förekomma i form av små buskar, medelstora buskar och till och med medelstora träd.

Enbarsorter är inhemska i Nordamerika, Europa och Asien. Genom historien har olika delar av enbär använts i olika kulinariska och medicinska recept, men det är enbärsbären som används i enbärens mest anmärkningsvärda recept. Dessa ”bär” är dock inte riktigt bär alls; de är faktiskt de köttiga kottarna från honbuskar, som har så små, kompakta fjäll att de ser ut som bär.

Under medeltiden användes enbär för att avvärja sjukdomar och infektioner. Även om detta delvis kan ha varit pestparanoia, har enbär antiseptiska, antiinflammatoriska och antivirala egenskaper. Urinvånarna i Amerika använde enbär som medicin för att behandla halsont, förkylningar, smärta, feber, huvudvärk, ledinflammation, yrsel, njursten, samt för att smaksätta vilt, kakor och bröd.

Enbärens smak sägs dämpa den starka smaken av vilt, vildsvin, vattenfågel och annat viltkött. Det dammiga överdraget på enbären är egentligen en vildjäst, så enbär har också använts i århundraden vid öltillverkning och brödbakning; många recept på surdegsstartare innehåller enbär.

I Tyskland tillagas äkta sauerbraten och surkål med enbär. Enbär äts inte i stora mängder direkt från busken, som de söta, saftiga blåbär de liknar. Enbär har en stark, bitter, lätt pepprig smak och en kornig konsistens.

Istället tillsätts bara en liten mängd mogna enbär i recept som smakämne eller krydda. De kan tillsättas hela och färska från busken i marinader, köttkryddor, träflis vid rökning av kött eller i inläggningskött. Enbär kan till och med tillsättas i hårsköljningar, vinäger eller oljor för att främja glansigt hår.

Hela bär tillsätts också i teer och tinkturer för sina medicinska egenskaper och mals till salvor för sårvård. Enbär kan ta cirka två år att mogna för användning. När de är mogna får de en dammig blå till svart färg. Mogna, men fortfarande gröna enbär, används för att tillverka gin.

Kan man äta enbär som man plockar själv?

Innan du börjar plocka enbär i din trädgård är det viktigt att tänka på några saker. För det första, är det säkert att äta enbär? Det finns över 45 olika typer av enar. Alla enbär innehåller den kraftfulla oljan tujon. Denna olja kan orsaka magbesvär, diarré och njurproblem när den intas i stora mängder.

Vissa sorter av enbär innehåller säkra, låga halter av tujon, medan andra sorter innehåller höga halter och kan göra dig mycket sjuk. Vanlig enbär, Juniperus communis, är den sort som oftast används för att tillverka gin, läkemedel och maträtter, eftersom den anses säker för mänsklig konsumtion. Andra ätbara enbär är:

• Juniperus drupacea
• Juniperus phoenicea
• Juniperus californica
• Juniperus deppeana

OBS: Bären från Juniperus sabina och Juniperus oxycedrus är inte säkra för mänsklig konsumtion och bör undvikas. Se till att du endast konsumerar bär från en sort som du vet är säker. Du måste också ta hänsyn till platsen när du plockar enbär. Som med alla ätbara växter bör du undvika att äta något som kan ha utsatts för skadliga kemikalier. Undvik att plocka från enar som växer längs vägar, parkeringsplatser, uppfarter eller i landskap som behandlas med bekämpningsmedel eller där de kan utsättas för kemikalier eller avrinning. Dessutom anses enbär i allmänhet inte vara säkra för gravida eller ammande kvinnor. Hantering av enar kan orsaka hudirritationer, så handskar kan vara till hjälp.