Basilic frais ou séché ?

Avez-vous déjà lu quelque chose avec lequel vous n’étiez pas d’accord ? J’ai mangé beaucoup de basilic dans ma vie et, sans conteste, rien ne vaut la saveur aromatique du basilic frais. Pourtant, je lis régulièrement que le basilic séché est plus savoureux que le basilic frais. Balivernes, dis-je !

En matière de basilic, rien ne vaut le frais. Et vu la facilité avec laquelle on peut cultiver du basilic à l’intérieur, pourquoi se contenter de ces feuilles séchées et fanées ?

Cultiver du basilic chez soi

Le plus souvent, les visiteurs trouvent un plant de basilic d’intérieur dans ma cuisine. Cette herbe facile à cultiver appartient à la famille de la menthe et tolère incroyablement bien des conditions de croissance loin d’être idéales. Le basilic aime le plein soleil, donc une fenêtre lumineuse orientée au sud est la condition essentielle pour cultiver du basilic chez soi.

Je vérifie généralement mon plant de basilic environ deux fois par semaine et je l’arrose abondamment lorsque la couche supérieure du sol est sèche. Un plant de basilic d’intérieur n’a pas besoin d’une grande quantité d’engrais ; un terreau de bonne qualité et un pot avec un système de drainage suffisent.

S’il y a une chose que le basilic ne supporte pas, c’est le froid. Lorsque je cultive du basilic frais à l’extérieur, j’ai découvert que même un léger gel suffit à noircir mon plant. Pendant l’hiver, j’éloigne mon plant de basilic d’intérieur de mes vieilles fenêtres, car le verre peut transmettre l’air froid à l’intérieur de la maison et refroidir le basilic.

Cultiver du basilic frais à l’intérieur

En fait, c’est principalement parce que le basilic ne supporte pas le froid que je le cultive à l’intérieur. J’adore les feuilles de basilic frais, mais il est difficile d’en trouver dans les magasins d’alimentation. La plupart des rayons réfrigérés sont maintenus à une température inférieure ou égale à 4 °C (40 °F). À cette température, les feuilles de basilic peuvent être endommagées par le froid.

Le transport d’un paquet de feuilles de basilic frais pendant les mois d’hiver pose également problème. Les feuilles peuvent sembler belles et vertes au magasin, mais elles peuvent être noires lorsque j’arrive chez moi. Les épiciers ont résolu ce problème en proposant des plants de basilic vivants dans leurs rayons fruits et légumes. Ce qui m’amène à mon secret pour cultiver du basilic frais à la maison.

Pour quelques dollars, je peux acheter ces plants de basilic prêts à l’emploi. C’est beaucoup plus rapide et facile que de commencer mes propres plants et d’attendre qu’ils atteignent une taille utilisable. Comme ces plants sont commercialisés comme une alternative aux feuilles de basilic récoltées, les pots sont assez petits. En arrivant chez moi, je repique immédiatement le basilic dans un pot plus grand de 15 cm (6 pouces) en utilisant un terreau de qualité.

À partir de là, mon basilic d’intérieur est facile à entretenir. Je cueille les feuilles selon mes besoins et je pince les extrémités pour obtenir une plante plus touffue. Les températures intérieures provoquent rarement la montée en graines. Mais si je vois des fleurs se former, je les pince simplement également. Si la plante devient filandreuse, j’enlève les tiges molles et je place les boutures dans l’eau pour qu’elles s’enracinent. Une fois que les racines se sont formées, je plante les boutures dans un terreau frais.