Comment se débarrasser des cochenilles à l’intérieur – 5 méthodes biologiques faciles pour éliminer les infestations dans les plantes d’intérieur

Si vous cultivez des plantes d’intérieur, vous avez probablement déjà rencontré des cochenilles. Le premier signe avant-coureur est l’apparition de taches blanches duveteuses sur les feuilles et les jonctions des plantes, des masses cotonneuses généralement suivies de sécrétions cireuses inquiétantes. Des centaines d’espèces appartiennent à cette catégorie de parasites qui se nourrissent de plantes. Malgré leur taille minuscule, ils ont le potentiel de détruire vos plantes préférées en relativement peu de temps. Bien qu’ils ne soient pas nécessairement les parasites les plus courants des plantes d’intérieur, ils peuvent constituer un problème majeur pour les plantes d’intérieur et les serres, car ils aiment les environnements chauds. Vous pouvez également trouver des cochenilles sur les plantes d’extérieur (fréquentes dans les climats chauds). Si vous êtes un parent inquiet pour vos plantes d’intérieur et que vous vous demandez quoi faire contre ces boules duveteuses, rassurez-vous : ces simples mesures biologiques peuvent vous aider. Des remèdes du placard de cuisine aux huiles biologiques, voici comment se débarrasser des cochenilles sur les plantes d’intérieur.

Que sont les cochenilles ?

Les cochenilles sont des insectes cireux au corps mou. Pour tous ceux qui ont déjà commencé à s’occuper de leurs plantes d’intérieur, ces parasites sont apparentés à un autre parasite courant, la cochenille. Alors que les cochenilles n’ont pas de pattes et restent généralement au même endroit à l’âge adulte, les cochenilles farineuses ont des pattes et peuvent se déplacer sur les plantes, bien que lentement.

Il existe des milliers d’espèces de cochenilles (de la famille des Pseudococcidae) et beaucoup d’entre elles sont des parasites des plantes d’intérieur. Ces insectes sont des suceurs de sève, ce qui signifie qu’ils utilisent leurs pièces buccales perforantes pour aspirer la sève des plantes. Pour ceux qui souhaitent préserver la santé de leurs plantes d’intérieur, une ou deux cochenilles sur une plante ne causeront pas beaucoup de dégâts si elles sont détectées rapidement. Cependant, elles peuvent infester les plantes si elles ne sont pas contrôlées. En se multipliant, les cochenilles peuvent retarder la croissance et finir par causer suffisamment de dégâts pour tuer les plantes.

La cochenille des agrumes est l’une des espèces les plus courantes que vous pouvez trouver sur vos plantes. Elle se nourrit des agrumes, mais aussi de nombreuses plantes d’intérieur courantes, comme le jade, le poinsettia, le coléus, le croton et bien d’autres. D’autres espèces de cochenilles, comme la cochenille des cactus, ont des plantes hôtes plus spécifiques.

Identification des cochenilles farineuses

Les cochenilles farineuses sont faciles à identifier. Ces petits insectes blancs de forme ovale ont un aspect cireux et cotonneux. Elles se déplacent lentement et se regroupent sur les nervures des feuilles, sur la face inférieure des feuilles et à la jonction des feuilles et des tiges. Ne confondez pas les cochenilles farineuses avec les pucerons laineux ou les cochenilles cotonneuses. Bien que ces parasites se ressemblent, les cochenilles farineuses sont plus segmentées.

Certaines espèces, comme la cochenille farineuse des racines, vivent sous la surface, il peut donc être utile de vérifier les racines de votre plante. Ces cochenilles apparaissent sous forme de taches blanches duveteuses sur la motte. Si votre plante semble fanée malgré un arrosage régulier, cela peut être dû à une infestation souterraine.

Les cochenilles laissent une substance blanche et cotonneuse sur les feuilles. Elles excrètent également du miellat, une substance sucrée qui laisse un résidu collant. Si l’infestation est importante, vous pouvez également voir des fourmis et de la moisissure. Le miellat attire les fourmis, ce qui peut déclencher une infection par une moisissure noire (moucheture).

Comment se débarrasser des cochenilles farineuses

Il est préférable de traiter les cochenilles farineuses dès que vous les voyez, car les infestations graves peuvent être difficiles à gérer. Beaucoup de gens introduisent involontairement des cochenilles farineuses dans leur maison sur des plantes d’intérieur qui ont passé l’été à l’extérieur. Une fois à l’intérieur, elles se développent dans l’environnement sûr et chaud de la maison, et une infestation peut se déclarer rapidement.

La première étape pour lutter contre les cochenilles farineuses consiste à inspecter soigneusement les plantes d’intérieur à la recherche de parasites avant de les rentrer pour l’hiver. Cependant, si vous en avez déjà repéré sur vos plantes d’intérieur, tout n’est pas perdu. Les stratégies biologiques suivantes peuvent vous aider à lutter contre les cochenilles avant qu’elles ne se propagent à l’ensemble de vos plantes d’intérieur. Traitez votre plante au moins trois fois, à une semaine d’intervalle, pour éliminer les nymphes nouvellement écloses.

1. Pression de l’eau

Un jet d’eau puissant est la meilleure première ligne de défense contre les infestations à un stade précoce et les « rampants » (jeunes nymphes). Cela déloge physiquement les insectes et élimine le miellat collant qui favorise l’apparition de la fumagine. Un jet d’eau sous pression est idéal pour les plantes robustes comme les philodendrons ou les dracaenas. Cependant, évitez de l’utiliser sur les plantes délicates à feuilles duveteuses comme les violettes africaines, qui peuvent pourrir si leur feuillage reste humide.

Un jet d’eau devrait suffire pour une petite infestation de cochenilles. Utilisez l’évier pour les petites plantes en pot ou la baignoire ou la douche pour les plantes plus grandes. Utilisez un vaporisateur à jet continu ou un accessoire pour évier de cuisine pour un contrôle précis. Vous pouvez acheter un accessoire de vaporisateur pour évier Hibbent sur Amazon.

2. Alcool isopropylique (à friction)

L’alcool est le plus efficace pour le traitement localisé des cochenilles adultes. Il agit en dissolvant leur couche protectrice cireuse, ce qui les déshydrate instantanément. Essuyez les feuilles touchées avec une solution à 70 % sur un coton-tige. Vous pouvez acheter de l’alcool isopropylique Medline sur Amazon.

C’est la méthode la plus sûre pour les plantes succulentes comme le jade ou l’echeveria, qui peuvent être sensibles aux huiles lourdes. Effectuez toujours un test cutané de 24 heures sur une seule feuille pour vous assurer que l’alcool ne brûle pas la cuticule de la feuille.

3. Savon insecticide

Ces savons contiennent des acides gras potassiques qui pénètrent dans la carapace molle des cochenilles. Ils sont très efficaces au stade nymphal (larve), lorsque la couche cireuse est la plus fine. Contrairement aux savons à vaisselle faits maison, qui peuvent parfois éliminer les huiles naturelles d’une plante, les savons insecticides commerciaux sont formulés pour être phytosécuritaires.

Vous pouvez acheter le savon concentré insecticide Safer Insect Killing Soap Concentrate sur Amazon, une option biologique répertoriée par l’OMRI. Vous pouvez également préparer votre propre solution en mélangeant une cuillère à café de savon à vaisselle dans un gallon d’eau. Vaporisez la solution sur toute la plante affectée chaque semaine, y compris sur le dessous des feuilles et les aisselles des feuilles, jusqu’à ce que l’infestation soit éliminée. Achetez du savon à vaisselle Pure Castile sur Amazon pour préparer vos solutions maison.

4. Huile de neem

L’huile de neem est un produit végétal très puissant, car elle agit à la fois comme acaricide et comme répulsif systémique. Cet insecticide biologique contient de l’azadirachtine, qui perturbe le système hormonal des insectes, les empêchant de se nourrir ou d’atteindre leur maturité. Il est particulièrement efficace contre les infestations persistantes ou à titre préventif. Vous pouvez acheter le spray à l’huile de neem prêt à l’emploi Bonide Captain Jack’s sur Amazon.

Si vous souhaitez fabriquer votre propre spray au neem, mélangez une cuillère à soupe d’huile avec une cuillère à soupe de liquide vaisselle dans quatre litres d’eau. Appliquez ce mélange sur vos plantes une fois par semaine jusqu’à ce que les cochenilles aient disparu. L’huile de neem peut être utilisée sans danger, même sur les plantes comestibles. Cependant, comme elle peut rendre les feuilles sensibles à la lumière, vous devez garder les plantes traitées à l’abri du soleil direct de l’après-midi pendant 24 heures afin d’éviter que le feuillage ne brûle.

5. Spray maison à l’ail et au poivre

Ce cocktail botanique agit comme un puissant répulsif et irritant. Le soufre contenu dans l’ail et la capsaïcine contenue dans le poivre créent un environnement hostile aux cochenilles. Il est particulièrement efficace pour les semis de légumes biologiques ou les herbes aromatiques cultivées à l’intérieur. Sachez que ce mélange peut être irritant pour les yeux et la peau. Portez donc toujours des gants lorsque vous le filtrez et le pulvérisez, et utilisez-le dans une pièce bien ventilée.

Préparez votre propre recette maison en mélangeant une tête d’ail, un petit oignon et une cuillère à soupe de poivre de Cayenne. Vous pouvez acheter de la poudre de poivre de Cayenne biologique sur Amazon. Mélangez le tout dans un litre d’eau et laissez infuser pendant une journée ou plus. Filtrez à l’aide d’un tamis fin ou d’une étamine, ajoutez une cuillère à soupe de liquide vaisselle et utilisez le mélange pour pulvériser les plantes touchées. Répétez l’opération tous les deux ou trois jours jusqu’à ce que le problème disparaisse.

À faire et à ne pas faire pour lutter contre les cochenilles

Il n’existe pas de politique unique pour lutter contre les ravageurs. La meilleure défense consiste à mettre en place une stratégie à plusieurs volets qui combine plusieurs de ces méthodes biologiques. Cependant, gardez à l’esprit les conseils suivants lorsque vous luttez contre les cochenilles :

• METTEZ en quarantaine toute nouvelle plante pendant au moins deux semaines avant de l’introduire dans votre collection.
• À FAIRE : nettoyez le pot, la soucoupe et même le rebord de la fenêtre à proximité avec une solution d’eau de Javel ou d’alcool doux, car les œufs peuvent se cacher dans les fissures et les crevasses.
• À FAIRE : vérifiez les recoins et les fissures des plantes d’intérieur, comme le V étroit où la feuille rencontre la tige. C’est la cachette préférée des cochenilles.
• NE PAS utiliser d’engrais riches en azote pendant une infestation active. Les cochenilles farineuses adorent les nouvelles pousses succulentes que produit l’azote.
• NE PAS appliquer d’huiles ou de savons si les plantes souffrent d’un stress hydrique (flétrissement) ou si la température dépasse 32 °C (90 °F), car cela peut endommager les tissus végétaux.
• NE PAS abandonner après un seul traitement. La persévérance est le seul moyen de briser leur cycle de vie. Appliquez tout traitement au moins 3 fois.

Foire aux questions

Qu’est-ce qui cause l’apparition de cochenilles sur les plantes d’intérieur ?

Les cochenilles sont attirées par les endroits chauds et apprécient particulièrement les plantes à croissance tendre. Certaines espèces ont leur plante d’intérieur préférée : les agrumes d’intérieur sont particulièrement sensibles. Un arrosage et une fertilisation excessifs peuvent rendre les plantes d’intérieur plus vulnérables. Il est donc important de maintenir de bonnes habitudes d’arrosage et de fertilisation afin de réduire l’apparition des cochenilles. Les plantes en bonne santé sont moins exposées que celles qui sont stressées ou en difficulté.

Comment lutter contre les cochenilles à l’extérieur ?

À l’extérieur, des facteurs naturels tels que les prédateurs peuvent limiter le nombre de cochenilles. Vous pouvez introduire des insectes utiles tels que les chrysopes et les guêpes parasitoïdes pour contrôler le nombre de cochenilles à l’extérieur (mais ne le faites pas en cas d’infestation à l’intérieur). Si vous voyez des fourmis remonter le long de vos plantes d’extérieur, vous avez probablement des cochenilles (ou des pucerons). Les fourmis protègent en fait les cochenilles contre les prédateurs en échange du miellat qu’elles sécrètent. Pour lutter contre les cochenilles à l’extérieur, vous devez souvent commencer par lutter contre les fourmis, en utilisant des appâts biologiques ou des barrières collantes.

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