Comprendre les différents types de fruits

Il est temps de dissiper le mythe, de percer le mystère et de clarifier les choses une fois pour toutes ! Nous connaissons tous certains des fruits les plus courants, mais la classification botanique réelle des fruits réserve quelques surprises. Quels sont donc les différents types de fruits ? Qu’est-ce qui fait qu’un fruit est un fruit ?

Qu’est-ce qu’un fruit ?

Les fruits sont les organes reproducteurs produits par les plantes à fleurs qui contiennent des graines. Un fruit est donc essentiellement un ovaire hypertrophié qui se développe après la pollinisation de la fleur. Les graines se développent et les parties superflues de la fleur tombent, laissant le fruit immature qui mûrit progressivement. Ensuite, nous le mangeons. Cette description englobe les noix ainsi que de nombreux fruits précédemment (et même actuellement) considérés comme des légumes, comme les tomates.

Différents types de fruits

Les fruits sont constitués d’une couche externe appelée péricarpe, qui renferme la ou les graines. Certains fruits ont un péricarpe charnu et juteux. Il s’agit notamment des fruits suivants :

• Cerises
• Tomates
• Pommes

D’autres ont un péricarpe sec, comme les noix et les gousses d’asclépiade. En résumé, il existe deux types courants de classification des fruits : ceux qui sont charnus et ceux qui sont secs. Il existe ensuite des sous-catégories dans chacune de ces catégories.

Classification des fruits

Les variétés de fruits sont ensuite classées en fonction de leurs différentes méthodes de dispersion des graines. Par exemple, dans les fruits charnus, les graines sont dispersées par les animaux qui mangent le fruit et les excrètent ensuite.

D’autres graines de fruits sont dispersées en s’accrochant à la fourrure ou aux plumes des animaux, puis en tombant, tandis que d’autres plantes, comme l’hamamélis ou l’impatiente, produisent des fruits qui explosent de manière assez spectaculaire. Mais je m’éloigne un peu du sujet, revenons donc aux différents types de classification des fruits. Les fruits charnus sont classés en plusieurs types :

• Les drupes – Une drupe est un fruit charnu qui contient une graine entourée d’un endocarpe osseux, ou paroi interne du péricarpe, qui est sucré et juteux. Les variétés de fruits à noyau comprennent les prunes, les pêches et les olives, c’est-à-dire essentiellement tous les fruits à noyau.
• Baies – Les baies, quant à elles, ont plusieurs graines et un péricarpe charnu. Elles comprennent les tomates, les aubergines et les raisins.
• Pommes – Une pomme a de nombreuses graines et un tissu charnu entourant le péricarpe, qui est sucré et juteux. Les pommes comprennent les pommes et les poires.
• Hespéridés et Pépos – Les fruits charnus hespéridés et pépous ont tous deux une écorce coriace. Les hespéridés comprennent les agrumes comme les citrons et les oranges, tandis que les pépous comprennent les concombres, les cantaloups et les courges.

Les fruits secs sont classés en différentes catégories, telles que :

• Follicules – Les follicules sont des fruits en forme de gousse qui contiennent de nombreuses graines. Il s’agit notamment des gousses d’asclépiade et de magnolia.
• Légumineuses – Les légumineuses sont également en forme de gousse, mais s’ouvrent sur deux côtés pour libérer plusieurs graines. Elles comprennent les pois, les haricots et les arachides.
• Capsules – Les lys et les coquelicots sont des plantes qui produisent des capsules, qui se distinguent par leur ouverture le long de trois lignes ou plus au sommet du fruit pour libérer leurs graines.
• Akènes – Les akènes contiennent une seule graine, assez lâchement maintenue à l’intérieur, à l’exception d’un petit mouillage appelé funicule. La graine de tournesol est un akène.
• Noix – Les noix telles que les glands, les noisettes et les noix de caryer sont similaires aux akènes, sauf que leur péricarpe est dur, fibreux et composé d’un ovaire composé.
• Samares – Les frênes et les ormes produisent des samares qui sont des akènes modifiés dont le péricarpe présente une partie aplatie, appelée « aile ».
• Schizocarpes – Les érables produisent également des fruits ailés, mais ceux-ci sont appelés schizocarpes, car ils sont composés de deux parties qui se divisent ensuite en portions à graine unique. La plupart des schizocarpes ne sont pas ailés et se trouvent dans la famille du persil ; la graine se divise généralement en plus de deux parties.
• Caryopses– Une caryopse contient une seule graine dont l’enveloppe est soudée au péricarpe. Parmi celles-ci, on trouve des plantes de la famille des graminées telles que le blé, le maïs, le riz et l’avoine.

La classification exacte des fruits peut prêter à confusion et n’a aucune incidence sur la croyance de longue date selon laquelle un fruit est sucré tandis qu’un légume est salé. En gros, si un aliment contient des graines, c’est un fruit (ou un ovaire, comme les noix), sinon, c’est un légume.