Cultiver un mélèze : types de mélèzes adaptés aux jardins

Si vous aimez l’effet d’un arbre à feuilles persistantes et la couleur éclatante d’un arbre à feuilles caduques, vous pouvez avoir les deux avec les mélèzes. Ces conifères à aiguilles ressemblent à des conifères au printemps et en été, mais à l’automne, les aiguilles deviennent jaune doré et tombent au sol.

Qu’est-ce qu’un mélèze ?

Les mélèzes sont de grands arbres à feuilles caduques avec des aiguilles courtes et des cônes. Les aiguilles ne mesurent qu’environ 2,5 cm de long et poussent en petites grappes le long des tiges. Chaque grappe compte entre 30 et 40 aiguilles. Nichées parmi les aiguilles, on trouve des fleurs roses qui finissent par se transformer en cônes. Les cônes sont d’abord rouges ou jaunes, puis deviennent bruns à mesure qu’ils mûrissent. Originaire de nombreuses régions d’Europe du Nord et d’Asie, ainsi que du nord de l’Amérique du Nord, le mélèze apprécie particulièrement les climats froids. Il pousse mieux dans les zones montagneuses, mais tolère tout climat frais et humide.

Faits sur le mélèze

Les mélèzes sont de grands arbres au feuillage étendu, qui conviennent particulièrement bien aux paysages ruraux et aux parcs où ils ont suffisamment d’espace pour pousser et étendre leurs branches. La plupart des espèces de mélèzes atteignent entre 15 et 24,5 mètres de haut et s’étendent jusqu’à 15 mètres de large. Les branches inférieures peuvent être retombantes, tandis que les branches intermédiaires sont presque horizontales. L’effet global est similaire à celui d’un épicéa. Les conifères à feuilles caduques sont rares, et ils valent la peine d’être plantés si vous disposez d’un emplacement approprié. Bien que la plupart soient des arbres massifs, il existe quelques espèces de mélèzes adaptées aux jardiniers disposant de moins d’espace. Le Larix decidua « Varied Directions » atteint 4,5 m de haut et ses branches irrégulières lui confèrent un profil hivernal caractéristique. Le « Puli » est un mélèze européen nain avec de jolies branches retombantes proches du tronc. Il atteint 2,5 m de haut et 0,5 m de large. Voici quelques variétés de mélèzes de taille standard :

• Le mélèze européen (Larix decidua) est la plus grande espèce, pouvant atteindre 30,5 m de haut, mais dépassant rarement 24,5 m en culture. Il est connu pour ses couleurs automnales éclatantes.
• Le mélèze laricin (Larix laricina) est un mélèze américain indigène qui peut atteindre 23 m de haut.
• Le mélèze pendulaire (Larix decidua) est un mélèze arbustif qui devient un couvre-sol s’il n’est pas tuteuré. Il peut s’étendre jusqu’à 9 m (30 pieds).

Cultiver un mélèze est un jeu d’enfant. Plantez l’arbre dans un endroit où il peut bénéficier d’au moins six heures d’ensoleillement par jour. Il ne supporte pas les étés chauds et ne doit pas être planté dans les zones classées au-dessus de 6 par le ministère américain de l’Agriculture. Les hivers rigoureux ne posent aucun problème. Les mélèzes ne supportent pas les sols secs, arrosez-les donc suffisamment souvent pour maintenir le sol humide. Utilisez un paillis organique pour aider le sol à retenir l’humidité.